В ближайший уик-энд в Астане казахстанцам предстоит сыграть первый раунд со сборной командой Кореи. В предварительной заявке от Казахстана значится пять игроков — Евгений Королев (46-й номер мирового рейтинга), Андрей Голубев (95), Михаил Кукушкин (120), Юрий Щукин (191) и молодой Данил Браун (1738).

— Егор, по ходу чемпионата Казахстана вы как-то корректировали действия своих подопечных?
— Сразу было обговорено, что этот турнир для них не является основным, рассматривается как подготовительный этап к матчам Кубка Дэвиса. Не исключалось даже, что с финальных игр ребята вообще могли сняться. Парный разряд также не представлял для нас интереса. Сначала Щукин и Голубев подали заявку, но потом все-таки отказались от участия.

— Почему?
— Кубок Дэвиса нам предстоит играть на грунтовых кортах, а чемпионат проходил на харде. Есть определенная сложность в переходе с одного покрытия на другое. И потом, уровень игроков очень разный. Остальные участники чемпионата пока послабее. Так что интерес представляли только матчи наших ведущих игроков между собой. Это была тренировка.

— Вы остались довольны этой тренировкой?
— В целом — да. Хорошую форму показал Михаил Кукушкин. В четвертьфинале он сыграл неплохой матч с Дмитрием Макеевым. При этом счет 6:1, 6:2 не отражает сути игры. Она получилась насыщенной и напряженной. В полуфинале Миша практически не дал шансов прошлогоднему чемпиону Юрию Щукину. И в финале с Андреем Голубевым выложился. Играл очень сконцентрировано и уверенно, несмотря на то, что выходил на площадку в расслабленном состоянии, с настроением, что у него ничего не получается, он плохо себя чувствует и у него все болит.

— У Кукушкина какие-то проблемы со здоровьем?
— Натура у него такая. Его практически все время что-то беспокоит, не устраивает, что-то ему нужно. Система общения с миром у него такая. На матч с Голубевым Миша выходил в состоянии не победителя, а проигравшего. Начал не слишком удачно и после того, как проиграл свою подачу при счете 2:3 в первом сете, уже хотел отказаться от борьбы. Андрей его отговорил. Давай, мол, потренируемся. Когда еще выпадет возможность поработать в боевом режиме. Постепенно Миша разошелся и выиграл — 6:4, 6:2.

— На ваш взгляд, в чем заключается его сила?
— В концентрации. В отличие от многих игроков, когда соперники начинают их прессинговать, Миша отвечает тем же. Чем сложнее складывается игра, тем сильнее его ответ, тем больше он выкладывается. Не сдается, не ломается психологически. Сам начинает взвинчивать темп.

— От кого ждали победы лично вы?
— Для меня не имеет значения, кто какое место займет, поэтому я ничего не загадывал и не ждал. Меня интересовала только степень готовности каждого игрока на данный момент.

— Вы посмотрели в деле Кукушкина, Голубева, Щукина, но под первым номером в заявке Кубка Дэвиса значится новый игрок казахстанской команды Евгений Королев. Что знаете о нем?
— Королев пропустил чемпионат Казахстана и, насколько я знаю, должен присоединиться к нам числа четвертого или пятого. Ребята его знают, общались, но я с ним лично не знаком. Знаю, что лет с девяти он тренировался в Германии и с Россией особо тесных отношений помимо гражданства не имел. Парень перспективный. По мировому рейтингу на сегодня он у нас самый лучший. Тем не менее у меня пока нет твердой уверенности, что он будет играть на Кубке Дэвиса. Женя в заявке, но мы имеем право поменять одного игрока. Точный состав будет объявлен на предматчевой пресс-конференции, которая пройдет накануне встречи.

— В заявке стоит еще Данил Браун. Чем отличился этот парень?
— Он из Шымкента. В прошлом году успешно выступал на республиканских молодежных турнирах. Он — левша. Нам в команде нужен такой спарринг.

— Чего ждете от встречи с Кореей?
— Только победы!

— Такой опыт уже есть?
— С командой Кореи мы играли только один раз пять лет назад. Тогда еще в команде были Алексей Кедрюк, Сырым Абдухаликов, Дима Макеев и, по-моему, как раз Данил Браун. Мы проиграли со счетом 0:5.

— Что знаете о корейских теннисистах сейчас?
— Они уже в Астане. Я подглядывал за их тренировками. У них очень интересная согласованная пара. Но, на мой взгляд, они более мягкие, что ли. Наши ребята помощней, поагрессивней. Их капитана я узнал, где-то мы с ним уже встречались. Где именно, не могу вспомнить. Пока мы с ним не общались. Не нужно это сейчас.

— А они тренировками наших игроков интересуются?
— Тоже подглядывают потихоньку. Это нормально.