Российский панчер Сергей Липинец (16-1, 12 КО) в ноябре 2017 года завоевал вакантный титул чемпиона мира по версии IBF в первом полусреднем весе (до 63,5 кг) — вырвал победу у стойкого японского середняка-ветерана Акихиро Кондо.

В марте 2018 года в дебютной защите россиянин проиграл топовому американцу Майки Гарсия, после чего перешёл в полусредневесы (до 66,7 кг). Ожидалось, что в мае Липинец в противостоянии с Кудратилло Абдукахаровым(17-0, 9 КО) из Узбекистана разыграют звание «временного» чемпиона IBF в полусреднем весе, но из-за пандемии коронавируса событие пришлось перенести.

В ходе онлайн-конференции на Instagram-странице Федерации бокса России Липинец сообщил о том, когда же состоится его противостояние с Абдукахоровым: «Был именно перенос поединка. Я надеюсь, что в конце августа или в сентябре мы проведём бой. Чтобы набрать форму, мне нужно 2–2,5 месяца подготовки в США. Абдукахоров идёт без поражений. Это скоростной, бьющий боксёр, он хорошо двигается, у него неплохая любительская школа. Не думаю, что этот бой будет лёгким, мы настраиваемся на тяжёлый поединок. Я хочу получить пояс в этом дивизионе, и на пути к этому мне нужно побеждать у Абдукахорова».

Полноценным обладателем титула IBF является объединённый чемпион и лидер дивизиона американец Эррол Спенс (26-0, 21 КО). Рассуждает Липинец: «Спенс — это самое известное имя в нашей категории, не считая Мэнни Пакьяо. Будет ли ему интересен бой со мной? У него будет выбор — драться или оставить пояс. Наверное, после аварии он будет не в самой лучшей форме. И, может быть, он сразу не захочет драться с суперзвёздами и согласится на бой со мной, даст мне шанс проявить себя. Я на это надеюсь».

Липинец сменил наставника — вместо Джеймса Макгирта в его углу Джо Гуссен. Рассказывает россиянин: «Сейчас я работаю с Гуссеном, и с ним я на 100% уверен, что смогу победить Спенса. Мне очень комфортно работать с этим специалистом, он уделяет мне много времени. Джо — это мастер по работе в ближних боях. Я с ним очень прибавил. Ранее я работал с Макгиртом, и меня не устраивал его подход. В основном он не переучивает, а лишь добавляет к тому, что есть. А я в прошлом кикбоксёр, и со мной надо больше работать: всегда чему-то учить».

«Хотя Макгирт всё-таки мне что-то дал. Вообще с Бадди тренируется очень много боксёров — целый конвейер, идёт постоянная смена спортсменов. Может, он устал от бокса. Но Бадди не уделял мне много времени. Например, он вообще не стал анализировать со мной бои Майки Гарсии. И я смотрел его поединки сам. А с Гуссеном мы много времени уделяем разбору боёв. Ну и само поражение от Гарсии сыграло роль в решении прекратить сотрудничество с Бадди. Я не гонюсь за реваншем, не хочу кричать: „Давай ещё раз подерёмся“. Да, я хотел бы провести реванш, поквитаться за поражение. Если это получится, то буду рад. Сейчас я прибавил. Но сначала я думаю только о бое с Абдукахоровым, мне нужно завладеть поясом», — не скрывает Липинец.

Спортсмен поделился мнением о состоянии дел в супертяжёлом и полутяжёлом дивизионах: «Во втором бою Деонтей Уайлдер, может быть, был не в форме. Он не был похож на себя. В третьем поединке, думаю, он сможет показать намного больше. Повторюсь, на вторую встречу с Тайсоном Фьюри он вышел совсем расхлябанным, уставшим, будто он только что закончил тренировку. Из российских боксёров мне нравится Артур Бетербиев. Он великолепно провёл бой с Александром Гвоздиком. Если он продолжит в таком же ключе, то он и у „Канело“ Альвареса выиграет, и объединит пояса. Думаю, Артур победит Диму Бивола. Бетербиев хорошо работает на ногах, он хорошо чувствует себя в ближнем бою, умеет обманывать, сокращая дистанцию. В общем, Артур действует разнообразно».

Напомним, что Сергей Липинец является уроженцем Казахстана — он появился на свет в поселке Мартук Актюбинской области.