Стартовавший вчера в Бейруте (Ливан) Кубок Азии-2017 по баскетболу среди мужских команд смело можно назвать историческим. И тому есть две причины. В континентальном турнире впервые примут участие представители Океании — национальные сборные Новой Зеландии и Австралии. К тому же с этого года первенство Азии поменяет формат и будет проводиться раз в четыре года. Следующий турнир пройдет в 2021 году.

Нынешний розыгрыш подарил любителям баскетбола еще несколько сюрпризов. Например, после длительного перерыва в национальную сборную Индии вернулся самый высокий центровой Азии Сатнам Сингх Бхамара (218 см). Стоит напомнить, что несколько лет назад он стал первым индусом, задрафтованным клубом НБА. На него положили глаз скауты клуба «Даллас Маверикс».

В Кубке Азии также принимают участие несколько известных натурализованных легионеров. Так в первенстве континента выступают американцы Сэмми Монро (Катар), Норвил Пелле (Филиппины), Кевин Дуглас Уэйр (Иордания), немец Кристиан Стандхардингер (Филиппины), а также македонец Иван Тодорович (Ливан).

Всего в итоговом турнире выступят 16 национальных сборных, из которых 14 представляют Азию. Соискатели наград разбиты на подгруппы по четыре дружины в каждой. Победители отборочных квартетов автоматически получат путевки в финальную стадию розыгрыша. Команды, на предварительном этапе занявшие вторые и третьи места, предварительно сыграют между собой.

Сборной Казахстана откровенно не повезло со жребием. Наша команда попала в группу «С», где сыграет с национальными командами Ливана, Южной Кореи и Новой Зеландии. В квартете «А» встретятся дружины Ирана, Иордании, Сирии и Индии. В группе «В» за выход в финал поспорят сборные Ирака, Китая, Филиппин и Катара, в «D» — команды Японии, Гонконга, Тайпея и Австралии.

Стоит отметить, за несколько месяцев до старта Кубка Азии-2017 в главной команде нашей страны случилась тренерская рокировка. Мужскую сборную РК по баскетболу возглавил Эдуард Скрипец, также работающий с клубом «Барсы Атырау». Новый рулевой заявил для участия в континентальном турнире следующих игроков: Дениса Дегтярева («Астана», 200 см), Азима Ягодкина («Каспий», 185 см), Павла Ильина («Барсы Атырау», 194 см), Рустама Мурзагалиева («Астана», 196 см), Николая Бажина («Барсы Атырау», 198 см), Василия Савченко («Барсы Атырау», 190 см), Антона Пономарева («Астана», 208 см), Рустама Яргалиева («Астана», 193 см), Александра Жигулина («Астана», 204 см), Романа Марчука («Каспий», 198 см), Максима Марчука («Астана», 198 см) и Михаила Евстегнеева («Барсы Атырау», 200 см).

Казахстанские баскетболисты дебютировали в Кубке Азии — 17 июня 1995 года в Южной Корее. В Сеуле в историческом матче они обыграли соперников из Ирана — 87:74. На том турнире сборная РК завоевала пятое место. Лидер нашей команды Олег Мелещенко вошел в число лучших игроков турнира. Лучше наша команда выступила лишь однажды. В 2003 году в Харбине казахстанцы остановились в шаге от медалей.

Самой титулованной на Кубке Азии считается сборная Китая. Баскетболисты из Поднебесной 16 раз становились чемпионами. В тройку лидеров по числу заработанных трофеев также входят национальные команды Филиппин (5 — 4 — 1) и Ирана (3 — 0 — 1). В разные годы победителями континентального турнира также становились баскетболисты Южной Кореи (2 — 11 — 11) и Японии (2 — 5 — 7).