Болельщики со стажем (и не только), а также специалисты с нетерпением ждут начала нового баскетбольного сезона. Ведь в нынешнем году розыгрыш трофеев пройдет не только в рамках Национальной лиги, но и по линии стремительно набирающей популярность среди европейских стран Единой лиги ВТБ.

Создаваемая в столице суперкоманда «Астана» потихоньку обретает очертания. Первый сбор ее игроков назначен на 6 августа. Игры же в рамках Единой лиги ВТБ на одном из современнейших спортивных комплексов Казахстана (республиканском велотреке) болельщики смогут увидеть в начале октября. От предстоящего сезона мы ждем многого. В первую очередь, роста популярности, верней даже, — возрождения этой игры по всей республике.

По заверению руководителей команды, основной упор при формировании состава будет делаться на казахстанских игроков, а не на легионеров. Уже подписаны контракты с несколькими представителями сборной республики: Рустамом Яргалиевым, Артемом Скорняковым, Всеволодом Фадейкиным, Максимом Воейковым, Егором Бирюлиным. Вернулся на родину и Антон Пономарев. Первый казахстанский баскетболист, попавший на предварительный драфт НБА, целый год искал себя в зарубежных командах. Играл в сербском «Железняке» и «Спартаке Приморье» из Владивостока.

Неплохое пополнение поступило, впрочем, и в виде легионеров. Так, «Астана» «подписала» американского нападающего Роула Маршала. Он имеет опыт выступлений в НБА, где защищал цвета «Даллас Маверикс» и «Индианы Пейсер». В Европе выступал за «Гемофарм» (Сербия), «Цибону» (Словения), «Локомотив» (Россия), «Валенсию» (Испания), «Асвел» (Франция). Последний сезон провел в греческом ПАОКе, где был безоговорочным лидером.

Пришел в стан казахстанцев и еще один американец — защитник Джери Джонсон. Он также известная в европейском баскетболе фигура. Играл за «Галатасарай» (Турция), «Летувос Ритас» (Литва), «Шарлеруа» (Бельгия) и «Клермонт» (Франция).

Заметно должен усилить наш клуб и сербский нападающий Бранко Цветкович, который прошлый сезон провел в украинском БК «Донецк». В 2007–2008 годах выступал за национальную сборную своей страны. В послужном списке Бранко также такие известные клубы, как «Скаволине» (Италия), «ФМП Железняк» (Сербия), «Паниониос» (Греция).

В то время как в Казахстане собираются создать клуб высокого уровня, мировой баскетбол испытывает потрясения. И самый большой шок — в Национальной баскетбольной лиге, где профсоюз игроков и владельцы клубов так и не смогли договориться об уровнях зарплат и объявили локаут (отменили регулярный чемпионат). Уже сегодня многие звезды НБА готовы разъехаться по всей планете, в первую очередь нацелившись на Европу. Приезд игроков из лучшей Лиги в мире в Казахстан пока маловероятен, но мы сегодня могли бы обратить внимание на Грецию.

В этой стране финансовый кризис. А потому страдает и спорт. Так, один из грандов европейского баскетбола «Олимпиакос» может в следующем сезоне остаться без владельца. На данный момент ходят слухи, что многочисленные звезды во главе с главным тренером Душаном Ивковичем будут распроданы. Такая же судьба может постигнуть и чемпиона Евролиги «Панатинаикос», который тоже выставлен на продажу его многолетним владельцем.

Может, скупить эти клубы? И тогда даже ЦСКА, «Жальгирис» и УНИКС, с которыми нам встречаться в Лиге ВТБ, будут нам по силам даже в дебютный сезон. Пишу об этом, конечно же, с улыбкой. Это так — размышления-мечты. Уверен, что в будущем наш клуб и без того станет грандом. Главное, чтобы национальный проект имел поддержку на всех уровнях.