– Главная интрига заключается даже не в количестве медалей, а в том, сможет ли выступить на азиатском первенстве лидер нашей сборной Дмитрий Гааг?

– К сожалению, нет. Еще в декабре на Азиаде в Катаре он выиграл «золото», ощущая боль в колене. Потом отдохнул и приступил к тренировкам. Три месяца он серьезно работал, и лишь после того, как боль стала невыносимой, – обратился к врачу. В итоге в апреле ему сделали операцию – шлифовали хрящ – и сейчас он закончил проходить курс лечения. На чемпионат Азии он, конечно, поедет. Но в качестве почетного гостя, поскольку Дима хоть и номер один в Азии, побеждать на континенте становится сложнее.

– Если вы говорите так про континентальное первенство, то на Олимпиаде выиграть что-то – из области фантастики. Тем более что эти Игры будут для Гаага последними…

– Самое главное сейчас для Дмитрия – нормально вылечиться и выстрелить на тех этапах Кубка мира, которые идут в зачет для завоевания лицензии. Гааг настроен очень серьезно – она сам неоднократно подчеркивал, что на последней Олимпиаде хочет сделать то, чего не смог раньше, – выиграть медаль. Дважды он считался фаворитом и оба раза по разным причинам не попадал в призеры. Мы с ним считаем верной пословицу – «Бог троицу любит». И надеемся, что все у нас получится.

– Без Дмитрия Гаага в Тонгейонге градус противостояния между триатлонным Казахстаном и Японией будет не столь высок, как раньше?

– Я бы так не сказал. Соперничество с японцами у нас идет уже несколько лет, и с каждым годом оно обостряется. На Олимпиаде в Афинах японский атлет обошел и Данила Сапунова и Дмитрия Гаага, а перед этим на чемпионате Азии на Филиппинах была самая впечатляющая битва. За несколько километров до финиша японец бежал впереди наших парней, я стоял метрах в семистах и видел, как его нагоняют, а потом и обгоняют Гааг и Сапунов. После финиша, где Дмитрий стал первым, а Данил финишировал вторым, – они обнялись, хотя, как рассказали потом, они держались друг за друга, чтобы не упасть.

В отсутствие Гаага японцы будут настроены обыграть нас. Надеюсь, сделать это у них не получится.

– Рассказывая о развитии триатлона в Азии, вы часто употребляете слово «бум».

– Это действительно так. Наш вид спорта развивается в Китае, Корее, и Сирии бешеными темпами, а уж про Японию и говорить не приходится. У них есть несколько лиг, в которых участвует в общем около трех тысяч человек!

Сейчас в Азию едут иностранные тренеры, в том числе и именитые в прошлом спортсмены. Бронзовый призер Олимпийских игр в Сиднее чех Ян Рехула уже работает в Корее, и это очень многое значит. В эту страну звали работать и меня – четыре года назад и в этом году, но я отказался. Хотя масштаб финансовых вложений у нас просто несопоставим. На проведение одного этапа Кубка мира корейцы тратят 750 тысяч долларов. Годовой бюджет нашей федерации – вместе с зарплатами, с тратами на зарубежные сборы и прочее – не превышает двухсот тысяч.

– В прошлом году в Казахстане побывали спонсоры Международной федерации триатлона – британская газовая компания. Какова была цель их приезда?

– Действительно, в 2006-м они побывали на этапе Кубка Азии в Боровом и остались очень довольны увиденным. В разговоре с нами представители этой компании заявили, что они очарованы нашей природой, и вполне вероятно, что через пару лет благодаря их усилиям этап Кубка Азии может трансформироваться в этап Кубка мира… Леонид Юрьев, Николай Жданов