В России стартовал чемпионат страны по хоккею с мячом среди команд Высшей лиги. В дальнюю дорогу отправились коллективы первой группы, а на повестке дня и открытие сезона в группе № 2, в которой выступит уральский «Акжайык».

Эта группа потеряла одного участника еще до начала первенства. По финансовым причинам отказался играть «Факел» из города Богдановичи. И теперь в борьбу за три путевки в финал включатся 9 коллективов: «Локомотив» (Оренбург), «Акжайык» (Уральск), «Универсал» (Саратов), «Знамя-Удмуртия» (Воткинск), «Динамо-Маяк» (Красно­турьинск), «СКА-Свердловск» (Екатеринбург), «Динамо-Казань-2», «Никельщик» (Верхний Уфалей) и «Динамо» (Самара). «Акжайык» свои первые матчи проведет 1–2 декабря в Верхнем Уфалее.

Нынче в казахстанской команде будут играть только воспитанники уральского хоккея и ни одного легионера. В заявке — дебютанты-перворазрядники и опытные хоккеисты, такие как мастера спорта международного класса Николай Шавалдин, выступающий уже 18-й сезон, сыгравший 386 матчей и забивший 94 гола, Петр Грибанов (7 сезонов, 182 матча, 48 мячей)... Да и главный тренер «Акжайыка» Александр Ионкин, блиставший когда-то в алматинском «Динамо», тоже воспитанник уральской школы хоккея с мячом.