— Алан, какова предыстория «Kazakhstan Open»? От кого исходила инициатива проведения турнира?
— Общеизвестно, что инициатива проведения турнира по гольфу такого масштаба в Казахстане принадлежит Президенту вашей страны Нурсултану Назарбаеву. Глава молодого независимого государства вместе со своей командой решал задачу по презентации Казахстана мировому сообществу, и такой вид спорта, как гольф, очень удачно вписывался в эту программу.

В 2004 году я был приглашен в Алматы, где посетил поля гольф-клуба «NURTAU» и оценил имеющуюся инфраструктуру. Я дал положительную оценку увиденному здесь и рекомендовал Казахстан для проведения турниров серии European Challenge Tour. После чего и было принято решение о проведении турнира «Kazakhstan Open».

Первый «Kazakhstan Open» состоялся в сентябре 2005 года, участников турнира тогда приветствовал сам Нурсултан Назарбаев. Сегодня мы открываем уже седьмой турнир, и можем с уверенностью сказать, что «Kazakhstan Open» занял свое достойное место в European Challenge Tour.

— В чем, на Ваш взгляд, заключается важность «Kazakhstan Open» для нашей страны?
— Я считаю, что данный турнир очень важен для укрепления имиджа Казахстана как быстро развивающейся страны, стремящейся к прогрессу. Более того, Kazakhstan Open является мощным инструментом для продвижения страны на мировые рынки, формирования образа открытой и цивилизованной державы. Я надеюсь, что турнир поможет развитию гольфа в Казахстане и приобщит к этому замечательному виду спорта большое количество граждан страны.

— Существует мнение, что гольф — игра для богатых людей. Что Вы можете сказать на этот счет?
— Если вы посмотрите на то, как развивался гольф во многих странах мира, то увидите, что на первом этапе гольф действительно воспринимался как увлечение для очень богатого сословия граждан. Но, постепенно, по мере своего развития, гольф из спорта для элиты трансформировался в вид спорта, который доступен и среднему классу. Так, например, в Великобритании, сегодня гольф очень популярен среди молодых людей с невысоким уровнем дохода.

Мы видим, что такой же процесс происходит и в Казахстане. Уже сегодня гольф доступен многим, построены шесть гольф-клубов для игроков разного уровня. А чтобы он стал еще доступнее, необходимо развивать гольф-инфраструктуру, строить новые гольф-поля и тренировочные площадки, на которых могли бы тренироваться студенты и школьники. Тогда гольф станет по-настоящему популярным видом спорта, в который смогут играть все желающие.

— Насколько важна государственная поддержка для развития гольфа?
— В первую очередь, я хотел бы напомнить, что с 2010 года гольф снова включен в список олимпийских видов спорта, и на олимпиаде в Рио-де-Жанейро в 2016 году будут разыгрываться олимпийские медали по гольфу.

Во многих странах мира уже сегодня государство начинает оказывать поддержку гольфу через национальные олимпийские комитеты и федерации. В Казахстане, как вчера на открытии нашего турнира заявили представители Министерства туризма и спорта РК, государство включилось в эту работу, чему я очень рад.

— Что будет интересного на «Kazakhstan Open» в этом году?
— Прежде всего, я хотел бы подчеркнуть, что в этом году мы увидим более высокий, более качественный уровень гольфа. Также отмечу более высокий уровень организации турнира и подготовки персонала. Я ожидаю более жесткую конкуренцию среди игроков, более острую борьбу за победу. Особенно, в субботу и воскресенье, когда борьбу за первое место продолжат 60 самых успешных игроков. Уверен, что нас ждет незабываемое шоу!

— Чтобы Вы пожелали гражданам Казахстана в эти теплые осенние дни?
— Как гольфист я хотел бы пожелать вам, чтобы как можно больше людей, в первую очередь детей, занималось гольфом. Также важно и дальше развивать инфраструктуру гольфа, чтобы сделать его еще более доступным для большинства казахстанцев. Как обычный человек я хотел бы отметить, что очень полюбил вашу страну и всегда с радостью приезжаю в Казахстан.