Установка на двухсоткилометровую гонку с 12 подъемами первой и второй категории сложности у астанинцев была проста. Если не получится уйти в отрыв Сергею Иванову или Грегори Расту, то постараться все привести к групповому финишу, где свое веское слово должен был сказать один из сильнейших на сегодняшний день спринтеров Томас Вайткус. Но, чтобы повторить свой успех на голландской гонке Ronde van het Groene Hart ему бы пришлось на этот раз потягаться с такими асами, как Том Боонен ( Quick Step , действующий чемпион гонки), Робби Макивен ( Silence – Lotto , победитель Dwars door Vlaanderen- 2003 ), Андре Грейпель ( Team High Road ), Джюст Посцума ( Rabobank ), что, впрочем, нисколько не пугало нашего легионера. Но с самого начала (после 34 км) в отрыв ушли Сильвейн Шаванель ( Cofidis ), Аллан Джонсен ( Team CSC ) и Мартин Эльмингер ( Ag 2 R ). Усилия большой группы гонщиков во главе с Грегори Растом по поимке беглецов успехом не увенчались. Тем временем, от пелетона вперед ушла еще одна группа из десяти человек. Не имея в ней своего гонщика, «Астана» была вынуждена сокращать разрывы между группами своими усилиями. Но образовавшуюся впереди группу из 12 человек так и не удалось настичь. За 9 км до финиша в одиночный побег устроил француз Сильвейн Шаванель и первым пересек финишную черту, на 28 секунд опередив своих товарищей по отрыву. В междусобойчике между спринтерами Бооненом, Макивеном, Грейпелем и Вайткусом, устроенном в основном пелетоне, пришедшем к финишу через 44 секунды, победил Вайткус. У него 13-е место.
Всего стартовали 170 гонщиков, но гонку в сложных погодных условиях смогли закончить только 86 человек. Из астанинцев до финиша добрались Микаэль Шэр (56-й), Грегори Раст (76-й) и Сергей Иванов (80-й), несмотря на падение и травму.

А наибольший успех в эти дни выпал на долю основной команды «Астаны», принявшей участие в испанской многодневке Ciclista Castilla y Leon. Здесь безоговорочную победу в генеральной классификации одержал лидер астанинцев Альберто Контадор (на снимке). Причем в ходе гонки Контадор выиграл два самых престижных этапа: первый – индивидуальную гонку на 9,7 км и четвертый – королевский этап с горным финишем. Вся гонка также проходила в сложных погодных условиях, но партнеры по команде – Лэви Лейфеймер, Даниэль Наварро, Крис Хорнер, Хосе Рубьера, Бенджамин Новаль, Серджио Паулинью – сумели отстоять первое место в генералке своего капитана, завоеванное им уже в первый же день. К сожалению, на третьем этапе из-за болезни (простуда) был вынужден сняться с гонки Андреас Клоден, занимавший 12-место в общем зачете. Победа на гонке, в котором принимали участие все три призера прошлогодней «Вуэльты», победитель (сам Контадор), третьи призер и горный король «Тур де Франс-2007» говорит о силе нынешней «Астаны». Вот имена первых пяти гонщиков в итоговом списке: 1. Альберто Контадор ( Astana ), 2. Маурисио Солер ( Barloworld ), 3. Томас Деккер ( Rabobank ), 4. Лэви Лейфеймер ( Astana ), Денис Меньшов ( Rabobank ).

После гонки во время встречи с журналистами, не откладывая в долгий ящике, Альберто Контадор решил покончить со всеми слухами, циркулирующими в велосипедных кругах, относительно его, якобы, перехода в другую велоконюшню. «Я не собираюсь выступать на «Тур де Франс» в составе никакой другой команды, кроме «Астаны», - сказал Контадор. – Значить, эту супергонку сезона придется пропустить. Я остаюсь со своими друзьями и спонсорами, которые, несмотря ни на что продолжают поддерживать нас. Гонки недели покафзали, что «Астана» не только самая сильная команда, но это и команда единомышленников. Только с такими гонщиками, тренерами, руководителями, спонсорами можно выигрывать грандтуры».

Аргынгазы Жумагужин