— Александр Степанович, поздравляю с успехом в предолимпийском сезоне!
— Спасибо.

— А в чем залог успеха?
— Наверное, просто пришло время. Вообще, конечно, слагаемых несколько и главное из них — огромный объем проделанной работы. Для успешных выступлений Алексея Полторанина многое сделали его личный тренер Алексей Александрович Наконечный, а также Сергей Васильевич Тишков. И, безусловно, стоит отметить роль старшего тренера мужской национальной сборной Владимира Николаевича Сахнова. Мы просили вернуться в команду этого прославленного лыжника и опытного специалиста и очень рады, что Сахнов согласился. Его система подготовки благотворно повлияла на результаты, кроме того Владимиру Николаевичу удалось сплотить команду. Достойные результаты в сезоне показали Николай Чеботько, Евгений Величко, Марк Старостин и Денис Волотка. Стоит отметить и труд наших сервисменов и смазчиков. Наши ребята Андрей Борцов и Виктор Васильев многое почерпнули у российских специалистов, работавших в сборной Казахстана. Вы, наверное, заметили, что по ходу сезона лыжи в нашей команде катили очень хорошо, а этому предшествовала колоссальная работа, проводилось множество специальных тестов. Ну и благосклонность госпожи Фортуны к нашим ребятам — это тоже немаловажный фактор. Особенно важно это в жеребьевке на спринтерских гонках. Хотя, как известно, в спорте везет сильнейшим. Наш адский труд всех тренеров и сервисменов был вознагражден, и об этом я вчера говорил на заседании федерации.

— Многих поразили успешные выступления Николая Чеботько. Можно сказать, что и его время пришло?
— На самом деле Николай зарекомендовал себя классным лыжником еще три-четыре года назад, когда он добивался серьезных успехов. После ухода из сборной Сахнова у Чеботько что-то не ладилось с подготовкой. А когда Владимир Николаевич вернулся, то грани таланта спортсмена вновь блеснули. Да и наши молодые лыжники добились уже успехов: Денис Волотка успешно выступил в командной спринтерской эстафете на этапе Кубка мира в Квебеке, а Марк Старостин занял третье место в гонке преследования на молодежном чемпионате мира в Чехии.

— Может, и успехи наших лидеров на домашней Азиаде придали им уверенности в своих силах?
— Это так, безусловно.

— А как обстоят дела в женской сборной Казахстана?
— Завершила свою спортивную карьеру лидер сборной Светлана Малахова-Шишкина. До нового года казахстанские лыжницы выступали неплохо, попадая в тридцатку на этапах Кубка мира, а затем, результаты пошли вниз. В чем причины? Будем разбираться. Возможно, сказалось то обстоятельство, что в женской сборной лыжницы тренировались в двух разных группах. В каких-то странах это практикуется и оправдывает себя. Мы пошли по этому пути, где-то рискуя, но, к сожалению, не получилось. Сейчас как главный тренер сборной Казахстана я вижу цель — сплотить команду, возможно, поменять систему подготовки. Мой тренер и учитель Владимир Яковлевич Филимонов сделал очень многое для развития нашего вида спорта в Казахстане. Я часто обращаюсь к его записям и вижу в них много полезного. Хотя, возвращаясь к результатам выступлений наших женщин в минувшем сезоне, отмечу Анастасию Слонову, которая завоевала серебряную медаль в гонке коньковом стиле на молодежном чемпионате мира в Либереце. Подобных достижений не было у казахстанских лыжниц никогда, даже во времена СССР.

— Подготовка сборной Казахстана в сезоне Олимпийских игр уже намечена?
— Конечно, это было сделано еще заранее, в начале олимпийского цикла. Возможны, разумеется, корректировки с учетом различного рода обстоятельств, но в целом план был сверстан давно. Мы понимаем, что подняли планку высоко. Медалей на чемпионатах мира у казахстанских лыжников не было 18 лет, со времен выступлений выдающегося спортсмена Владимира Смирнова. Эти награды ценны, но медали на Олимпиаде — это что-то особенное, и мы сделаем все возможное, чтобы завоевать их в Сочи.