— Находясь в отпуске, спортсмены действительно могли позволить себе полностью отдохнуть или это была только формальная передышка?
— Конечно, отдых был неполный. У нас практически не бывает полного отдыха. Даже весной и осенью, когда мы на две недели распускаем команду, ребята продолжают работать. Просто меняется стиль нагрузки — это бассейн, велосипед, тренажерный зал, йога, чтобы психологически не давить их одними лыжами. Как известно, самым хорошим отдыхом является смена действия. После Азиады спортсмены были отпущены по домам. При отъезде тренеры сборной дали им свои рекомендации, и дальше они уже под присмотром своих личных тренеров готовились к чемпионату мира.

— Какой старт вы рассматриваете как более важный — чемпионат мира или Азиатские игры?
— В этом сезоне у нас два основных старта. Просто они отличаются по своей сути. В целом по статусу лыжных гонок чемпионат мира стоит выше, чем любые континентальные соревнования, и мы не намерены списывать его со счетов. В то же время Азиатские игры, которые мы проводили у себя дома, стали очень серьезным испытанием. На Азиаде мы обязаны были быть на высоте и выступить достойно.

— В итоге вы довольны тем, как выступили?
— Я считаю, что команда выступила достойно. Были некоторые форс-мажорные обстоятельства, но спорт есть спорт. От неудач здесь никто не застрахован. Лыжники принесли в копилку Казахстана пятнадцать медалей из семидесяти. Разве можно такое выступление назвать плохим?

— Бросалось в глаза, что на Азиаде изо дня в день бежали одни и те же спортсмены, наши лидеры. Такая нагрузка не пойдет им во вред?
— Предварительно мы обговаривали всю программу, советовались с ребятами, настраивали их. Тренировочные планы были составлены исходя из того, что они должны выдержать эти гонки. К сожалению, только два человека от страны допускались на старт. Тем более вы знаете, что по ходу Азиады у нас были проблемы, мы уступили золотые медали в индивидуальных гонках, и надо было выравнивать ситуацию. Где-то приходилось идти на риск. Но этот риск был оправдан. Да, пришлось нелегко, но ребята выстояли. Сыграла свою роль хорошая подготовка. Не было сорвано ни одного сбора и спортивного мероприятия, всегда вовремя приходило финансирование, команда была полностью укомплектована инвентарем.

— У вас на примете есть молодежь, готовая поддержать лидеров?
— Резерв есть. Работа в регионах ведется, и талантливые ребята появляются. В этом году параллельно с Азиадой наши лыжники завоевали четыре медали на Всемирной студенческой универсиаде. На чемпионате мира среди юниоров Анастасия Слонова заняла четвертое и шестое места. Одной секунды ей не хватило до призового места. При этом впереди нее были спортсменки только из Норвегии и России, а этот факт говорит сам за себя.

— Сразу после чемпионата мира Анастасия Слонова приняла участие в женской эстафете на Азиаде. Свой этап она начала с мощного рывка, но удержать взятый темп до финиша не получилось. Разбирали причины?
— Ее рывок со старта был нашей тактической задумкой. Мы хотели психологически сломать японскую гонщицу, заставить ее волноваться. Сами мы были спокойны. Потому что завершала эстафету Светлана Малахова. Коньковый ход — ее «конек», и, даже приняв эстафету с небольшим отставанием, мы знали, что она все равно выиграет. У Насти немного не получилось дожать до конца, но в этом нет ничего страшного. Она молодая перспективная гонщица. В следующий раз у нее все обязательно получится.

— Помимо Слоновой в женской части соревнований основная нагрузка легла на Малахову, Яцкую и Коломину. Девушки опытные, но они, что называется, уже возрастные спортсменки и сами признаются, что спорт дается им все тяжелее.
— Есть такой момент. Но профессиональный спорт — это не удовольствие, это работа. Когда Малахова и Яцкая возвратились на лыжню после годовой передышки, они сразу стали показывать результаты лучше, чем молодые девочки. И вновь возглавили сборную исключительно по спортивному принципу. Пока у них лучше получается зарабатывать деньги в спорте, их мужья идут им навстречу. Будь у нас возможность больше возить на Кубки мира молодежь, профессионально девчонки росли бы быстрее. Но допуск на старт ограничен. Мы можем выставить только четверых. И было бы несправедливо Малахову и Яцкую держать на скамейке запасных. Потому что, еще раз повторюсь, на сегодня они объективно сильнейшие.

— В целом вы довольны прошедшей Азиадой?
— Я считаю, что Азиада прошла на ура. Притом, что мы впервые принимали такие соревнования. В той же Японии уже дважды проходили Олимпийские игры и несколько чемпионатов мира по лыжным гонкам. Японские гонщики очень сильные. Совсем не случайно они составили нам такую конкуренцию на Азиаде. На этапах Кубка мира они часто попадают в пятерку лучших. Но теперь и у нас есть свой собственный прекрасный стадион, который мы можем использовать и в тренировочных целях. Наши коллеги из близлежащих стран уже проявляют интерес проводить здесь сборы. Есть предложение организовать у нас Кубок четырех наций — Беларусь, Россия, Украина и Казахстан. Этот вопрос сейчас прорабатывается.

— А над проведением этапа Кубка мира не задумывались?
— Это тоже есть в наших планах. Как только трассы на нашем лыжно-биатлонном стадионе были готовы и сертифицированы, специалисты из Норвегии рекомендовали задуматься о проведении Кубка мира. Ориентировочно он пройдет в 2014 году, перед Олимпийскими играми в Сочи. Не надо слишком сильно торопиться. На мой взгляд, лыжные гонки в Казахстане только начинают возрождаться. И вскоре мы обязательно вернемся на тот уровень, что был при Советском Союзе, когда в состав сборной СССР входило 4–5 человек из Казахстана. У нас есть очень хорошие традиции.

— Какие планы на чемпионат мира?
— Из Казахстана мы улетаем в Дранино на этап Кубка мира. После отдыха ребятам надо вновь почувствовать лыжню. Затем перебираемся в Осло, дня за четыре до старта чемпионата мира. Задача — выступить максимально хорошо. Возлагаем надежды на Алексея Полторанина и Сергея Черепанова в классических гонках. Ждем хорошего выступления от Николая Чеботько. У девушек лидерами выступят Коломина, Малахова и Яцкая. Побежим обе эстафеты, мужскую и женскую. Уже в Осло к нам присоединятся молодые спортсмены Ахмадиев, Осипов и Матвиенко. На Матвиенко большие надежды в заключительном марафоне на 50 км.

— Держите в уме возможность попасть в призы? Уж очень давно у нас не было медалей на чемпионатах мира.
— Очень надеюсь на успех Алексея Полторанина в его коронной дистанции на 15 км классическим стилем. В этом сезоне он выиграл на ней этап Кубка мира. Сам Алексей настроен очень серьезно.