Уже по итогам прошлого чемпионата Казахстана западно-казахстанцы завоевали серебряные медали, а в этом вполне могут добиться и большего. Ровно, без срывов пройдя по дистанции регулярного турнира чемпионата РК, атыраусцы затем не оставили на первой стадии плей-офф шансов боевитому «Горняку» из Рудного. Далее, в непростой борьбе, одолели мастеровитый павлодарский «Иртыш». В большой степени успехи совсем молодого коллектива необходимо связывать с работой на посту главного тренера «Бейбарыса» Александра Истомина. Но нельзя и отрицать той положительной роли, которую играет в успешных выступлениях команды играет горячая поддержка местных болельщиков и фан-клуба «Бейбарыса». В Атырау любят хоккей и верят в свою команду.

Грамотный тактически, умеющий подготовить игроков к поединку физически и настроить их на борьбу морально и эмоционально, наставник западно-казахстанской хоккейной дружины Александр Истомин построил коллектив, в котором в настоящее время фактически нет слабых мест. У команды может произойти какой-то спад в ходе матча, «Бейбарыс» иногда уступает в счете 2, 3 шайбы, а потом, как говорится, на морально-волевых, все равно вырывает в итоге победу.

— Александр Анатольевич, заметен ли прогресс в росте уровня казахстанского хоккейного чемпионата по сравнению с прошлым сезоном, когда Вы в нем дебютировали?
— Уровень чемпионата очень прогрессировал. Накал борьбы растет, редко какой результат матча можно предсказать заранее. Что очень важно — создаются новые коллективы, причем — вполне боеспособные. Взять Темиртау — город с большими хоккейными традициями, закладывавшимися еще в советское время. Для возрожденного местного «Арыстана» не существовало в этом сезоне авторитетов. То же самое — в Алматы, где при Советском Союзе играла команда 1 лиги «Енбек». Вспомнив о хоккейных традициях Южной столицы, здесь создали ХК «Алматы» — тоже отнюдь не подарок для соперников.

— В Атырау большое внимание уделяют, насколько я знаю, и детскому хоккею — при клубе создана хоккейная школа, в который также работают российские тренеры?
— Мне трудно сейчас говорить о развитии казахстанского детского хоккея, так как непосредственно этим вопросом я не занимаюсь. Но события, в нем происходящие, все равно стараюсь отслеживать — ведь без детского хоккея не может быть взрослого. Конечно, то, что в Атырау открылась школа хоккея, не может не радовать. Это на развитии всего казахстанского хоккея скажется только положительно. Замечательно, что в наше время, особенно учитывая то, какой это дорогостоящий вид спорта, при поддержке областного и городского акимов детский хоккей в регионе развивается.

В Атырау всегда любили хоккей, однако на профессиональном уровне его здесь ранее не существовало, детям вообще внимания практически не уделялось. А так, посмотрите — у нас в городе ведь сегодня, помимо ХК «Бейбарыс», есть еще 5 любительских хоккейных дружин. Недавно прошел финал чемпионата области — там такие «зарубы» происходили!

— Комплектуя состав, не жалко бывает расставаться с теми игроками, кого давно знаете?
— Жизнь движется вперед, не стоит на месте. С кем-то приходится и расставаться. Сейчас у нас сформирован костяк команды «Бейбарыс». По окончании этого сезона будем стараться его сохранить и на этой основе строить новый коллектив.

— Какие качества для Вас важны при приглашении в состав команды новых игроков?
— Помимо профессиональных, столь же определяющими являются человеческие. Интеллект, коммуникабельность, умение находить подход к партнерам по команде и руководству — очень важные качества для хоккеиста.

— Вы всю свою хоккейную жизнь отыграли в составе одной команды, сейчас же за сезон хоккеист порой меняет 3–4 коллектива, а составы клубов в конце чемпионата порой совсем не похожи на самих себя образца начала сезона…
— Наставники команд подбирают состав под задачи, которые ставит клубное руководство, которое, в свою очередь, отвечает за их исполнение перед руководством области. Нет такого, чтобы приехать, хоть как-то отыграть, деньги забрать — и домой. Задача стоит — побеждать. И порой приходится ради этого отказываться от не устраивающих по каким-либо причинам игроков.

Что касается «Бейбарыса», то еще по прошлому сезону было видно, что мы не сторонники менять хоккеистов пачками.

— Кого считаете лидерами сегодняшнего «Бейбарыса»?
— Мартиньш Райтумс, Максим Шарифьянов, Руслан Борисенко, Евгений Антонов, Михаил Паньшин, Александр Зубков — именно те люди, которые весь чемпионат отыграли ровно, не раз вытаскивали матчи команды на характере.

— «Бейбарыс» ведь вообще является боевой командой — не раз команда вырывала победы в, казалось бы, уже точно проигранных встречах?
— В первую очередь хотел бы заметить, что пока не прозвучала финальная сирена, поединок в любом случае не проигран, каким бы ни был счет на табло. А воля к победе — одно из слагаемых успеха. Но вспомните слова Высоцкого: «Воля — волей, если сил невпроворот…» Если нет хорошей физической подготовки, то будь хоть какой воля к победе, ноги вперед не побегут. Основа основ — функциональная подготовка, правильно построенная система тренировочных занятий. Еще Анатолий Тарасов 99% успеха хоккеистов отводил на труд, и только 1% — на талант. Помните слова хоккейного мэтра? «Степень таланта определяет, куда пойдет человек, но как далеко он пойдет, определяет только его труд».

Что ж, тут и добавить больше нечего.