Двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников дал свой прогноз на матчи первого раунда Кубка Гагарина.

«Питерцы, естественно, фавориты в своей паре. Мытищинцам трудно будет устоять перед такой машиной, как СКА. «Локомотив» и «Северсталь» — по сути, одинаковые команды. Обе играют от обороны. Думаю, «Локо» пройдёт дальше за счёт своей жёсткости в защите. ЦСКА для победы должен проявить характер. «Армейцам» будет тяжеловато: «Лев» — сплочённая команда. Далее, «Динамо» выиграет у «Слована». Бело-голубые хорошо играют в обороне, хотя забивают мало. Они заставят соперника идти вперёд. А сами будут ловить его на контратаках, реализовывать большинство.

На Востоке по мастерству «Ак Барс» обязан пройти «Нефтехимик». Сезон у казанцев не такой яркий, но свежесть у них должна появиться. «Сибирь» показала, что её можно считать открытием сезона. Если бы предстояло сыграть один-два матча — новосибирцы могли бы проскочить. Но тут «Авангард» выйдет дальше за счёт своего мастерства и опыта. Омск умеет играть в плей-офф. «Трактор» выйдет в следующий раунд однозначно. Команда на ходу, показывает хороший хоккей, а у «Барыса» нет стабильности. «Салават» должен выиграть у «Магнитки». Скажется пополнение команды. У уфимцев появилась игра, у игроков — огонь в глазах. А «Металлург» просел после отъезда Малкина за океан. Удивительно, но команда выглядит как типичный середнячок», — цитирует эксперта «Спорт-экспресс».