Мужская сборная Казахстана по водному поло вернула себе титул чемпионов Азиады.

Напомним, что за все время участия в этих состязаниях наша дружина трижды поднималась на первую ступень пьедестала почета: в Хиросиме (1994) — Бангкоке (1998) и Пусане (2002). Осечка случилась на Играх-2006 — казахстанские ватерполисты уступили своим главным азиатским конкурентам — команде Японии. В итоге довольствовались «бронзой».

После этого практически все ватерполисты из той команды закончили выступление в большом спорте. И новому главному тренеру национальной команды Сергею Дроздову пришлось формировать боевую «машину» практически с нуля. Ставка была сделана на молодежь, но буквально за несколько месяцев до начала Игр-2010 он сумел уговорить вернуться в бассейн двух ветеранов — 37-летнего Евгения Жиляева и 36-летнего Александра Шведова.

— Если честно, я уже и не думал, что когда-нибудь вновь буду выступать в составе сборной Казахстана, — признался Александр Шведов. — После Азиады в Дохе я распрощался с водным поло и занялся бизнесом. Но когда Сергей Дроздов позвал меня в команду, я долго не думал и возобновил тренировки.

В Гуанчжоу сборной Казахстана повезло с жеребьевкой. Наша команда попала в самую легкую подгруппу. В предварительной стадии турнира дружина Дроздова без особых проблем справилась с соперниками из Кувейта (14:1), Сингапура (21:5) и Саудовской Аравии (23:3). В четвертьфинале наши ватерполисты разгромили соперников из Гонконга (25:1), а в полуфинале встретились с командой Японии.

— Начало соревнований получилось «разминочным», — говорит Шведов, — команда немного успокоилась, что очень плохо. А тут принципиальная битва с японцами. Поединок получился очень нерв­ным. К концу матча практически все игроки основного состава перебрали штрафов и наблюдали за игрой со стороны. Но молодежь не подвела — 10:8.

— Не самым простым был и финальный поединок против команды Китая, — поделился вратарь нашей сборной. — Судьи явно благоволили хозяевам Игр. Большую часть матча они вели в счете, но в итоге мы сумели сравнять его. А за считанные секунды до финального свистка Александр Гайдуков забил «золотой» гол — 7:6. Спустя четыре года мы вернули себе чемпионский титул!