Но нынешняя «Астана» — это иностранный легион за деньги отечественных нацкомпаний. Уровень ветерана Клодена всем известен, молодой Контадор же в прошлом сезоне выиграл самую престижную гонку планеты — «Тур де Франс». Однако еще год назад расстановка сил в «Астане» была иная — основные ставки делались на нашего лидера Александра Винокурова.

Почему сейчас в Италии в составе «Астаны» нет Винокурова, объяснять не надо — все еще помнят прошлогодний допинговый скандал, когда организаторы «Тур де Франс» прямо во время гонки обвинили его в употреблении кровяного допинга, вследствие чего Александр Винокуров (фаворит № 1) был вынужден сняться с соревнований. Позже федерация велоспорта РК подвергла его годичной дисквалификации. Это мера была вынужденной — Вино грозило двухлетнее отлучение от велоспорта, а федерация надеется, что Александр еще выступит на пекинской олимпиаде, так как дисквалификация заканчивается аккурат к августу.

Самый именитый казахстанский велосипедист, который несколько раз выигрывал этапы французского Тура и в 2003-м году стоявший на подиуме в Париже (уступил только монстрам — Лэнсу Армстронгу и Яну Ульриху) живет тихой жизнью во французской Ницце. Корреспондент «Позиции.kz» созвонился с Винокуровым.

— Сейчас я не могу точно сказать, буду ли принимать участие на олимпийских играх, — отвечает Александр на главный вопрос. — К тому же, еще не было конкретного предложения от федерации и министерства спорта, так что я пока не сильно задумывался над этим вопросом.

На предшествовавшей старту «Джиро» пресс-конференции вице-президент Федерации велоспорта РК Николай Проскурин сказал, что Винокуров одно время решил бросить тренировки, а потом передумал.

— Нет, форму я всегда поддерживал. Притом, заканчивать занятия сразу же после окончания сезона вредно для здоровья — все равно нужно садиться в седло.

Бывшие одноклубники и конкуренты Винокурова сейчас вовсю колесят по итальянским трассам. «Астана» стоит в первом ряду на победу в генеральной классификации.

— Слежу ли я за «Джиро»? Да, в основном по Интернету. В принципе, «Астана» выглядит неплохо. Тем более что команду допустили только за неделю до старта, и она не проходила целенаправленной подготовки к «Джиро». В начале сезона ставки делались на другие клубы. Все же определится во время второй — горной — половины гонки.

После прошлогоднего скандала мировая велосипедная общественность, мягко говоря, спиной к «Астане». Дело доходило даже до злорадного улюлюканья. Однако нынче все изменилось — успехи первой по рейтингу команды мира не остались незамеченными, и казахстанский коллектив вначале пригласили на испанскую «Вуэльту», позже — на «Джиро д’Италию».

— Итальянцы просто не могли поступиться спортивным принципом. Вот и пригласили «Астану». Организаторы же «Тур де Франс» продолжают вставлять «Астане» палки в колеса.

Нынешние успехи «Астаны» связаны и с приходом на пост генерального менеджера команды Йохана Брунеля, пришедшего на смену самым негативным образом зарекомендовавшего себя Марка Бивера.

— У Брунеля, конечно, большой тактический опыт. Но не будь в его бывшем клубе «Дискавери Чэннел» Лэнса Армстронга, он вряд ли смог бы добиться своего статуса. И если дирекция «Тур де Франс» в прошлом году не хотела видеть в своих рядах только «Астану», то теперь и «Астану», и Брунеля.

Если Винокуров олицетворяет собой славное прошлое отечественного велоспорта, то одна из нынешних надежд — молодой и талантливый Максим Иглинский, который вместе с «Астаной» находится в Италии.

— Сможет ли он замахнуться на большие высоты? Почему бы и нет? Конечно, ему кое в чем не хватает опыта, и я время от времени даю Максиму советы по определенным вопросам. Естественно, у него есть будущее, но ему нужно еще много работать, чтобы добиваться успехов на трехнедельных марафонах.

Думаю, Контадор сможет победить на «Джиро. Он талантлив. И хотя Контадор, как и остальные астанинцы, специально не готовился к гонке, он способен выиграть в генеральной классификации. Первая неделя показала, что Альберто на хорошем ходу.

В 2007-м году Александр Винокуров все обвинения в свой адрес отвергал и говорил, что допинг ему могли влить даже во время переливаний крови, когда он отходил после тяжеленной травмы полученной на начальных этапах «Тура». В нашей стране ему верили… «Они не хотят, чтобы Казахстан побеждал», — эти слова произносил не только Вино.

— Я попался ИМ в нужное время и в нужном месте, и мой имидж большого гонщика был элементарно использован, — вспоминает Винокуров.

Александр Винокуров — человек обеспеченный, который вкладывает заработанные за время выступлений деньги в различные проекты. В конце прошлого года во французской прессе с возмущением писали, что Вино собирается вложить около полутора миллиона долларов в спортивный центр в Ницце.

— Данный проект существует пока только на бумаге. Ничего конкретного нет. Есть только земля и желание. Возможно, через несколько месяцев процесс пойдет. Пока же потихоньку ищу инвесторов. Это неплохая задумка. Мэрия ее поддерживает.

Алмат Матаев