Встречи с астанинским хоккейным клубом «Барыс» на ранней стадии плэй-офф Континентальной хоккейной лиги приносят двукратному обладателю Кубка Гагарина — казанскому «Ак Барсу» — удачу, считает капитан казанской команды Алексей Морозов.

Континентальная хоккейная лига (КХЛ) — клубное хоккейное соревнование, созданное на базе российской хоккейной Суперлиги (чемпионата России), в котором участвуют 20 клубов из России и по одному — из Казахстана, Белоруссии и Латвии. КХЛ было создано в противовес Национальной хоккейной лиге, где играют канадские и американские хоккейные клубы, и куда ежегодно уезжают лучшие европейские игроки.

Участники первенства КХЛ разбиты на Восточную и Западную конференции, по восемь лучших команд из которых по результатам регулярного сезона выходят в плэй-офф своих конференций. Пары матчей на вылет формируются следующим образом: первая команда конференции играет с восьмой командой этой же конференции, вторая — с седьмой и так далее. Победители конференций разыгрывают между собой в серии до четырех побед Кубок Гагарина — высшую награду КХЛ.

«Барыс» в нынешнем регулярном чемпионате занял седьмое место в Восточной конференции, «Ак Барс» — второе. ХК «Барыс» в прошлые два сезона существования КХЛ неизменно выходил в плэй-офф — оба раза его соперником по первому раунду становился «Ак Барс» из Казани, оба раза казанцы выигрывали серии до трех побед у астанчан всухую (3:0) и оба раза после этого выигрывали в итоге Кубок Гагарина. При этом из 14 встреч с «Ак Барсом», сыгранных за три года как в регулярном чемпионате, так и в плэй-офф, «Барыс» сумел выиграть только одну — в октябре прошлого года астанчане сумели устроить форменный разгром казанцам на чужом льду (5:2). Однако в январе этого года казанцы вновь были сильнее уже в Астане (3:2, по буллитам).

«Начинаем опять с „Барысом“, уже третий год подряд, астанинцы приносят нам удачу, после победы над ними мы непременно завоевываем Кубок Гагарина», — цитирует Морозова российский портал Sportbox.ru.

В то же время капитан казанской команды отметил, что у Астаны по сравнению с прошлым годом «сильно изменилась команда, теперь другая пятерка лидеров».

«В регулярном сезоне мы уступили „Барысу“ на домашней арене, думаю, и теперь будет интересное и напряженное противостояние», — подчеркнул Морозов. В то же время, по его словам, перед казанцами стоит задача отстоять чемпионское звание, для чего им предстоит пройти, в том числе и «Барыс» в серии плэй-офф.

«Все наши игроки будут к этому стремиться», — заключил игрок «Ак Барса».

Ранее главный тренер «Барыса» Андрей Хомутов в интервью официальному сайту казахстанского клуба заявил, что его подопечные готовы к первым матчам плэй-офф «на 100 процентов». При этом наставник «Барыса» отказался выделять сильные или слабые стороны первого соперника казахстанцев по плэй-офф. «Это все-таки чемпион двух последних лет, это одна из самых сильных команд в нашем чемпионате, поэтому нужно готовиться, анализировать игру и настраивать команду только на победу», — сказал он. Хомутов уточнил, что «Барыс» будет больше работать над реализацией численного большинства, поскольку этот компонент будет очень важен в плей-офф.

Первые два матча четвертьфинала плэй-офф как команда, занявшая место в конференции ниже, чем соперник, «Барыс» проведет в Казани — 24 и 25 февраля. А затем 27 и 28 февраля серия встреч на вылет между астанчанами и «Ак Барсом» переберется в Астану.