Заслуженный мастер спорта, призёр Олимпийских Игр Андрей Николишин отмечает интересную дуэль Анвара Гатиятулина и Эдуарда Занковца, уверяет, что многое в серии плей-офф между «Барысом» и «Трактором» будет зависеть от игры «рабочих лошадок», и указывает на важность Брэндона Боченски для игры «Барыса».

— У Брэндона Боченски травма, и она может стать ключевым фактором в этой серии. Первое звено разрушилось, а этот нападающий играл в нём важную роль. Атакующий потенциал «Барыса» с потерей такого хоккеиста резко снижается. В остальном — одна из самых интересных серий должна получиться. У «Барыса» сильная атака, хорошее большинство, а «Трактор» силён в обороне и имеет отличную вратарскую бригаду. Посмотрим, как голкиперы челябинцев смогут себя проявить в плей-офф. Всё же «регулярка» и плей-офф сильно отличаются, в играх на вылет совершенно другая психология. Большого опыта у Павла Францоуза и Василия Демченко в плей-офф нет. Это тоже важный фактор. Кроме того, интересно, что покажут лидеры «Трактора».

За тренерской дуэлью Анвара Гатиятулина и Эдуарда Занковца будет любопытно последить. Тренер «Барыса» имеет достаточный опыт, много где работал, но практически не выступал в роли главного. В «Барысе» Занковец сумел реализовать накопленные знания. При нём команда преобразилась, заиграла основательно, стала целостной и действует очень цепко. У «Барыса» при Занковце не было больших провалов. Гатиятулин с «Трактором» также прошёл вторую половину чемпионату достаточно стабильно.

Многое будет зависть от игры хоккеистов, которые выполняют черновую работу. У «Трактора» таких звеньев три. Особенно отмечу связку Юрия Петрова и Александра Черникова — они имеют большой опыт выступлений в плей-офф в составе «Локомотива» и «Авангарда». У «Барыса», наверное, тоже таких звеньев три, единственное — они результативнее. Но кто лучше выполняет именно черновую работу — сказать не берусь, серия рассудит. Очень важна игра в неравных составах, это ключевой момент. Здесь преимущества нет ни у кого. «Барыс» здорово играет в большинстве, но пропускает много шайб в меньшинстве. Астанинцы на протяжении многих лет стабильно сильно играют именно в большинстве. «Трактор» же не силён в розыгрыше лишнего, зато отлично обороняется в моментах, когда у соперника на одного игрока больше.

Не думаю, что преимущество своей площадки сыграет ключевую роль. Когда я был хоккеистом и тренером, на выезде мне играть даже было чуточку легче, ведь на тебя оказывается меньшее давление. Почему «Трактор» хотел непременно занять четвёртое место? Я думаю, что они хотели это сделать для своих болельщиков, сыграть при своих зрителях больше матчей и порадовать их.