В центральном матче заключительной недели регулярного чемпионата Единой Лиги ВТБ российский «Зенит» примет казахстанскую «Астану».

Кто

Дебютант Единой Лиги ВТБ 2014/15 «Зенит» vs Чемпион Казахстана 2014/15 «Астана».

Где

Россия, Санкт-Петербург, Сибур Арена (вместимость 7044 зрителя).

Когда

22 апреля 2015 года, 20:00 (20:00 Мск).

Трансляции

Спорт (Россия), KAZsport (Казахстан), Сайт Единой Лиги ВТБ.

Face to face

Первая встреча между командами прошла 17 января в Казахстане. Для «Астаны» тогда наступали непростые времена — желто-голубые начали проигрывать и в итоге ушли в глубокое пике. Схватка с «Зенитом» состоялась на начальном этапе неудачной серии, которая обернулась семью поражениями подряд и отставкой Александара Трифуновича. Слаженные и разнообразные действия питерцев позволили им оторваться на 11 очков уже в первой четверти. Организованная казахами погоня продолжалась вплоть до середины заключительной 10-минутки, когда ударный отрезок от Вальтера Ходжа принес «Зениту» двузначное преимущество и де-факто гарантировал победу (92:76).

Видео



Кадр из прошлого



Интрига

В стане «Астаны» предстоящий матч — последний для команды в регулярном чемпионате — рассматривают как финал. В случае успешного исхода клуб из Казахстана догонит по количеству побед занимающий восьмое место «Калев» и обойдет эстонцев за счет преимущества по личным встречам (желто-голубые дважды обыграли прибалтов в «регулярке»). Таким образом, на кону исход борьбы за восьмую строчку и последнюю путевку в плей-офф. Дружина Рамунаса Бутаутаса не далее как в воскресенье уже проводила поединок подобной важности, в котором не имела права на ошибку. «Астана» с минимальным перевесом одолела конкурента из ВЭФ, и теперь сделает все, чтобы рывок на финише чемпионата оказался ненапрасным.

У «Зенита» ситуация куда менее драматичная. Сине-бело-голубые гарантировали себе четвертое место и преимущество домашней площадки в первом раунде плей-офф. Зенитовцев нынешняя диспозиция абсолютно устраивает, так что последние матчи команда с берегов Невы проводит без оглядки на турнирную таблицу в режиме «сохранения энергии». Полным ходом идет подготовка к решающим апрельским сражениям.

Вопрос

Хватит ли у «Зенита» мотивации, чтобы противостоять ведущей борьбу за место в плей-офф «Астане»?

Прежде всего, надо сказать, что выигравший в последних пяти встречах «Зенит» в Санкт-Петербурге перед своими болельщиками выйдет играть исключительно на победу. Тем не менее, слова главного тренера петербуржцев Василия Карасева после воскресной встречи с «Красными Крыльями» говорят сами за себя.

«Для нас сейчас самое главное, чтобы основные игроки, которые получали львиную долю времени, не вышли из ритма. Поэтому у нас сегодня мало играли и Ходж, и Лэндри — по 10-12 минут — а те, кто не особенно уверенно себя чувствовал получили больше времени. Было много ротации, которая зачастую вносилась не под игру, а под наши задачи на будущее».

Матч с «Астаной» зенитовцы с высокой долей вероятности также проведут широкой ротацией, стараясь предоставить время всем заявленным игрокам. Причем лидеры будут появляться на паркете скорее эпизодически, а основная нагрузка ляжет на нуждающуюся в игровой практике молодежь. Все это не помешало питерцам одержать победу над замыкающими таблицу «Крыльями» — команды разделили 2 очка (86:84). Получится ли, работая на перспективу и эксперементируя обыграть предельно мотивированную, мастеровитую «Астану»?

Стоит сказать, что все эти факторы могут быть компенсированы кадровыми трудностями у самих гостей. В воскресенье желто-голубые играли без травмированных игроков основной ротации Ника Кэйнер-Медли, Пэта Калатеса и Лукши Андрича.

Дуэль

Артем Вихров («Зенит») против Джерри Джонсона («Астана»).

Одним из основных пунктов в концепции развития «Зенита» является привлечение в состав молодых российских игроков. Как показывает практика, подобная инициатива дает хорошие результаты. Самым ярким подтверждением тому является игра Вихрова — кандидата на приз «Лучшему молодому игроку», которому удалось добиться колоссального прогресса в нынешнем сезоне. Артем, который и без того становится все более важным звеном в системе Карасева, в отсутствии лидеров должен стать и вовсе ключевым для сине-бело-голубых исполнителем. Он будет отвечать за организацию атаки и регулярное пополнение очковой копилки.

По другую сторону баррикад выйдет Джерри Джонсон. Достоинства 32-летнего американца — лидера «Астаны» по результативности и передачам — хорошо известны, так что повторяться не имеет смысла. Важность Джерри для команды наглядно демонстрирует последняя игра против ВЭФ. Джонсон записал на свой счет 18 очков и 9 передач, а также стал автором решающего штрафного на последних секундах, когда желто-голубые совершили несколько потерь кряду и буквально вошли в ступор.

Дуэль Вихрова и Джонсона можно назвать символичной. Энергия и задор жаждущих проявить себя молодых зенитовцев или опыт и мастерство звезд «Астаны»: чьи аргументы окажутся весомее?

Прогноз

— Для «Астаны» это матч жизни и смерти, — считает заместитель генерального директора Лиги, в прошлом знаменитая баскетболистка Илона Корстин. — На кону путевка в плей-офф и этим все сказано. Мотивация у чемпионов Казахстана будет запредельная.

«Зенит» же играет в Санкт-Петербурге, перед своими фанатами — даже несмотря на то, что матч против «Астаны» не имеет для команды турнирного значения, я верю, что подопечные Василия Карасева будут бороться и не снизят требований к себе. «Зенит» на своей площадке проиграл всего дважды за сезон — ЦСКА и «Локомотиву» — поэтому именно питерцев я считаю фаворитами в этом противостоянии.