В центральном матче 10-го тура регулярного чемпионата Единой Лиги ВТБ российский «Триумф» примет казахстанскую «Астану».

Кто:
Бронзовый призер Кубка Вызова ФИБА 2011/12 «Триумф»
vs
Чемпион Казахстана 2012/13, Победитель Кубка Казахстана 2013 «Астана»

Где: Россия, Люберцы, Дворца спорта «Триумф» (вместимость 3500 зрителей)
Когда: 5 января 2014 года, 18:00 (18:00 МСК)
Трансляции: Спорт, Россия 2, «KAZsport» (Казахстан), Сайт Единой Лиги ВТБ

Face to face:
Состоявшийся 14 октября 2013 года матч первого круга открыл противостояние между «Триумфом» и «Астаной». Клуб из столицы Казахстана в межсезонье-2013 провел добротную точечную селекцию и, декларируя амбициозные цели на сезон, подошел к домашнему поединку с представителями Люберец во всеоружии. У россиян ситуация была едва ли не полярная: сильно измененный, но при этом не до конца укомплектованный состав, несколько скомканная подготовка из-за отсутствия занятого в сборной России главного тренера Василия Карасева, травмы... Хозяева захватили инициативу во второй четверти и, планомерно наращивая обороты, дожали соперника в заключительной 10-минутке — 95:76. Одолев «триумфаторов», казахстанский клуб продолжил давнюю традицию — выигрывать первый домашний матч сезона.

Матч первого круга:

Интрига:
Прошло всего два с половиной месяца, но расклад сил сегодня значительно отличается от того, что имел место в октябре. «Триумф» медленно, шаг за шагом, но разбирался со своими проблемами. Люберчане сыгрывались, привыкали друг к другу и, безусловно, стали значительно сильнее после приобретения неудержимого бомбардира Кори Хиггинса. Карасев расставил акценты и наладил, наконец, игру, которая стала радовать болельщиков и приносить результат. Россияне ближе к декабрю набрали весьма приличный ход, уверенно преодолев групповой этап Кубка Вызова и значительно улучшив свои позиции в регулярном чемпионате Единой лиги ВТБ. С учетом домашней площадки именно занимающий четвертую строчку в группе B коллектив из Люберец смотрится фаворитом предстоящего поединка.

«Астана» прямо сейчас вообще представляется командой-загадкой. После упомянутого выше успеха во встрече с «Триумфом» астанчане достойно смотрелись в Москве против ЦСКА (но все же уступили), а затем победили самарские «Красные Крылья». Но далее последовал резкий спад. Ослабленные травмами казахи неудачно провели 3-матчеую выездную серию, после чего потерпели домашнее поражение от «Нептунаса». Это стало для руководства последней каплей — Маттео Боничолли был отправлен в отставку. Итальянца сменил Александар Трифунович, который сумел прервать падение в игре с ВЭФ 15 декабря. После игры главный тренер рижан Рамунас Бутаутас отметил, что с приходом нового наставника «Астана» значительно изменила стиль. Ровно о том же в один голос твердили и игроки желто-голубых: 46-летний серб поменял дисциплину в команде и едва ли не все комбинации.

Очевидно, что значительно изменившаяся «Астана» в 2014 году попробует начать с чистого листа и рассчитывает как можно скорее вернуться в зону плей-офф, о которой (равно как и от «Триумфа»), ее отделяет всего одна победа. Люберчане, в свою очередь, сделают все, чтобы укрепить свои позиции в заветной шестерке и поддержать в новом году темп, взятый с наступлением зимы.

Вопрос:
Как скажется на игре «Триумфа» и «Астаны» праздничная пауза?

Люберчане и астанчане провели последние на сегодня официальные матчи 22 и 19 декабря соответственно. Команды, которые привыкли выходить на площадку по два раза в неделю, не только на длительный срок лишились игровой практики, но и несколько выбились из тренировочного ритма из-за праздников. Отдельно стоит сказать об американских баскетболистах, которые играют в обоих коллективах важную роль — легионерам предстоит столкнуться с последствиями трансатлантических перелетов и пройти процесс акклиматизации. Если «Триумф», как мы уже говорили, выступает номинальным фаворитом предстоящей схватки в Люберцах, то прошедшие каникулы и фактор непредсказуемости играют скорее на стороне желто-голубых. Команда из Казахстана получила долгожданную передышку: перегруппировав силы и лучше узнав своего нового тренера, «Астана» попробует удивить люберчан.

Дуэль:
Кори Хиггинс («Триумф») против Джерри Джонсона («Астана»).

Хиггинс в ноябре 2013-го поднял планку на высочайший уровень и сохранил ритм до конца года. Все очень просто: если неукротимый американец сумеет продолжить свою результативную феерию после рождественских каникул, то у «Астаны» будут очень большие проблемы.

Нивелировать фактор Хиггинса попытается его соотечественник Джерри Джонсон — незаменимый исполнитель в казахстанской команде при любом наставнике. Джерри не может похвастать результативностью Кори, зато действует по всему фронту, успевая подбирать и ассистировать и являясь одним из самых полезных игроков в составе астанчан. В матче первого круга защитник отгрузил «Триумфу» 20 очков, 4 подбора и 8 передач, а в последней на сегодня игре с ВЭФ и вовсе приблизился к трипл-даблу (16 + 7 + 8). В Люберцах знают, от кого ждать неприятностей.

Прогноз
Безусловно, матч «Триумф» — «Астана» обещает быть интересным, — считает заслуженный тренер России Сергей Елевич.

— Я наблюдал за люберчанами в их последнем матче в Химках, где они показали яркий баскетбол, я бы даже сказал, что именно подопечные Василия Карасева заставляли химчан в тот день играть. Поэтому, я думаю, что подмосковная команда сможет показать в родных стенах яркий и запоминающийся баскетбол. К тому же, преимущество домашней площадки не может этому не способствовать. «Астане» придется непросто. Я ставлю на «Триумф».