На днях контракт со столичной командой подписал игрок сборной Казахстана Антон Пономарев, еще недавно защищающий цвета «Спартака-Приморье» из Владивостока. В марте этого года талантливый 23-летний нападающий в интервью нашей газете заявил: вернется играть в Казахстан, «только если никаких других вариантов за границей ему предложено не будет». И вот Антон здесь. Почему он не прижился в России, где его спортивная карьера только-только пошла вверх? С этого вопроса начался наш разговор с Пономаревым.

— Никаких конфликтов с руководством «Спартака» у меня не было, — заверил он. — Наоборот, во Владивостоке мне предлагали продлить контракт. Я отказался главным образом потому, что «Астана» будет выступать в таком серьезном международном турнире, как «Единая лига ВТБ». В этих соревнованиях нам предстоит биться с такими сильными коллективами, как московский ЦСКА, ВЭФ из Риги, а также литовский «Жальгирис». Это значит, что у меня появится возможность проявить себя на самом высоком уровне. Еще один фактор моего перехода в «Астану» — генеральным менеджером клуба является олимпийский чемпион Сеула-1988 Валерий Тихоненко. Когда он мне предложил стать «астанчанином», я не раздумывая согласился.

— Несколько месяцев назад ты говорил нам, что отечественному баскетболу не хватает профессионального отношения к делу?
— Надеюсь, что в «Астане» все, включая и околобаскетбольные дела, будет на очень высоком уровне.

— И как тебя встретили в новом коллективе?
— Пока никак. Сейчас все в отпуске, поэтому никого из своей новой команды я пока не видел. Знаю только то, что наставником клуба будет серьезный специалист из Италии (Маттео Бониччоли. — М.В.), и то, что в «Астане» будут выступать многие игроки из столичных «Тигров» и сборной Казахстана. Сейчас я блаженствую дома, в Костанае, среди родных и близких. Отдыхаю, но в то же время готовлюсь и к новому сезону, бегаю кроссы.

— Кстати, как отнеслись к твоему возвращению близкие?
— Они меня поддержали. И мама, и папа от спорта очень далеки. Когда у меня стало что-то получаться в баскетболе, папа стал не только мои игры смотреть, но и все матчи российского чемпионата. Именно папа — мой главный советчик. Смотрит все мои матчи, следит за статистикой. Я всегда прислушиваюсь к его мнению: родной человек плохого не пожелает. А с некоторых пор у меня появилась и любимая девушка. Она была вместе со мной там, в России. И очень обрадовалась, узнав, что мы возвращаемся в Казах­стан, — она родом из Костаная.

— Недавно мы писали о том, что казахстанская сборная не поехала на международный турнир в Навои.
— Очень жаль, что так произошло. О причинах нужно спрашивать наше спортивное руководство. Что касается меня, то я никогда не отказывался выступать за главную команду страны. Но мне никто не звонил, ничего не предлагал. Если бы пригласили — с удовольствием бы приехал и сыграл на отборочном турнире к чемпионату Азии.

— А что для тебя важнее — интересы сборной или же интересы клуба, за который ты будешь играть?
— Провокационный вопрос. Думаю, важнее интересы клуба — именно с ним у меня подписан контракт. К тому же, играя в «Единой лиге ВТБ», мы будем защищать не только честь нашего клуба, но и всего Казахстана.

— Чего бы ты хотел добиться под знаменами «Астаны»?
— Того же, что и каждый спорт­смен, — стать чемпионом Казахстана и выиграть «Единую лигу». Если мы приложим все усилия, то это обязательно сбудется — ведь ничего невозможного в жизни нет.

Тем временем стало известно: первый учебно-тренировочный сбор БК «Астана» пройдет в столице Казахстана с 6 августа. Домашние игры подопечных Маттео Боничолли казахстанские болельщики смогут увидеть только в октябре, когда начнется новый сезон в «Единой лиге ВТБ».