В этой встрече, дававшей нашим регбистам надежду на участие в чемпионате мира в Новой Зеландии в 2011 году, гости были практически разгромлены. И в итоге впервые за всю историю наша сборная заняла второе место в своей группе. Но обо всем по порядку.

Погода в этот вечер в столице выдалась пасмурной, что в результате вылилось, в прямом смысле этого слова, в дождь, не по-весеннему прохладный. Центральный стадион, вход на который был свободным, постепенно заполнялся алматинской публикой.

Матч против, казалось бы, более именитого соперника сразу же начался с атаки нашей сборной. Однако это не принесло результата, и первая волна была отбита гонконгцами, перешедшими в контратаку и реализовавшими штрафной удар. Табло мгновенно оповестило зрителей — 3:0 в пользу гостей.

Это чуть раззадорило казахстанских регбистов, которые ведомые «семеркой» Антоном Рудым снова пошли в атаку, сделали занос (5 очков), а затем и реализовали попытку (2 очка). Счет в середине первого тайма стал 7:3 в пользу Казахстана.

Если сравнивать наших регбистов и иностранных, то можно сказать, что казахстанцы играют ничуть не хуже, а где-то даже лучше. А ведь в прошлом году Казахстан потерпел болезненное поражение от этой команды — 17:23. В этот же раз практически все атаки соперника разбивались о нашу защиту, и большей частью к казахстанским воротам гости и не подходили.

Легкое удивление вызывало то, что в составе китайской команды много европейцев, правда, тренеры в один голос напомнили, что в чемпионате Гонконга участвует очень много игроков — выходцев из Европы и Австралии. Некоторые из них акклиматизировались в бывшей британской колонии и с успехом играют за эту сборную.

А тем временем матч продолжался. Очень долго борьба носила позиционный характер в центре поля, и лишь в концовке первого тайма отечественным регбистам снова удалось сделать рывок к чужой линии. Занос и реализация — ещё семь очков в активе казахстанцев.

В один из эпизодов игры судьи назначили штрафной удар по казахстанским воротам, однако гонконгский игрок под освистывание болельщиков не сумел реализовать его.

Оставшееся время наши спортсмены практически доигрывали, тем более в это время как раз разошелся дождь. Зато гонконгцы стремились отыграться, чего в первом тайме им так и не удалось сделать.

Второй тайм начался уж очень жарко, хотя ливень по-прежнему лил как из ведра. Гонконгцы взяли с места в карьер, стараясь как можно быстрее повести в счете и переломить ход игры в свою пользу. Тем не менее казахстанцы вязали игроков соперника и не давали им массированно повести атаки.

В это же время нашим спортсменам удалось практически один за другим провести два точных штрафных удара. И в итоге ближе к середине второго тайма счет на табло стал 20:3 в пользу Казахстана.

И тут арбитры принялись чудить, а не судить, иного слова и не подберешь, иначе возникают совсем уж крамольные мысли. Посыпались предвзятые решения в пользу гостей при стандартных положениях, а затем и спорные удаления казахстанских игроков. В отличие от футбола здесь они были временными. Всего за второй тайм четыре казахстанца заслужили такую «милость» — это был явный перебор.

От этого игра стала намного жестче и агрессивнее. И гонконгцам явно не стало легче. Им только однажды удалось реализовать штрафной удар, и стало понятно, что победа уже в наших руках. Довольно внушительной точкой оказался дроп-гол Максима Лифонтова — счет на табло стал 25:6, и он уже не изменился.
Прозвучавший финальный свисток вызвал бурю восторженных эмоций у казахстанских игроков и болельщиков, и как ветром сдуло с поля гонконгских игроков.

После матча мы подошли к главному тренеру национальной сборной Валерию Попову и попросили прокомментировать матч.

— Мы очень рады, что победили такого соперника, — делится впечатлениями Валерий Игоревич. — Тем более против нас играли 16 человек вместе с судьей. Вы все видели, какие решения выносил арбитр. Но все это не имеет значения — мы заслужили победу. И, честно признаться, немного не ожидали такого большого разрыва в очках. В прошлом году у нас с ними игра была тяжелая. И в этот раз, мне кажется, игроки Гонконга приехали сюда в качестве фаворитов, рассчитывая на победу. Но вы сами знаете, что может произойти, когда игроки находятся в таком настрое. Можно сказать, что они отнеслись к нам с пренебрежением, а когда спохватились — было уже поздно. Тем более и наши ребята показали высокий класс игры.

— Как в целом оцениваете соперников?
— Это же носители регбийной культуры, что тут ещё можно добавить?! В их игре сказался и следующий нюанс. Последний матч с Сингапуром мы выиграли в очень упорном поединке (22:19 в пользу Казахстана. — Прим. авт.), а гонконгцы — с разрывом 60 очков. Поэтому, исходя из этих цифр, наши сегодняшние оппоненты соответственно и настроились.

— Когда будут проходить стыковые матчи для прохода на чемпионат мира 2011 года, право на которые мы завоевали сегодня?
— Не могу сказать ничего конкретного. Международная федерация регби сама ещё толком нам этого не объяснила. По последним имеющимся данным, стыковочные команды будут определяться по итогам двух сезонов. Но, повторюсь, ничего ещё не ясно.

— Получается, что в лучшем случае только в следующем году определится, кто получит это право?
— Получается, что так.

— Как наши спортсмены подошли к нынешней игре?
— Очень ответственно. Тем более что практически весь основной состав был в оптимальной форме.

— Кого могли бы выделить из наших игроков?
— Играла вся команда, победила тоже вся команда. Поэтому все играли очень хорошо. Трудно выделить кого-то.

В этот момент с поля начали уходить и казахстанские регбисты. Пользуясь случаем, мы взяли краткий комментарий у одного из лучших игроков отечественной дружины — Антона Рудного.

— Антон, поделись с нашими читателями своими ощущениями.
— Игра была тяжелой, потому что в ней решалась судьба второго места в розыгрыше Кубка. И поэтому мы очень сильно настроились на игру. И победили!

— Самое яркое впечатление?..
— То, что судья неправомерно назначал удаления и в целом некорректно вел игру. С этим надо что-то делать!

— Как оценишь игру своих соперников?
— Они достойные соперники, но мы сильнее. Нам нужно ещё очень много работать, поскольку класс в целом не так высок. Но сегодня мы со многим мы справились.

— Вы уже готовы участвовать в чемпионате мира?
— Конечно. Мы уже настроились и на это. Все ещё впереди.

Результаты остальных игр:

23 мая
Сингапур — Япония — 15:45

24 мая
Казахстан — Гонконг — 25:6

Итоговое положение:

1. Япония — 24 очка
2. Казахстан — 15 очков
3. Южная Корея — 13 очков
4. Гонконг — 8 очков
5. Сингапур — 1 очко