Главный тренер «Барыса» — финский специалист Ари-Пекка Селин и его помощник — легендарный нападающий сборной Финляндии — Раймо Хелминен прибыли в Астану и приступили к своим непосредственным обязанностям: утверждают окончательное расписание предсезонной подготовки хоккеистов «Барыса», знакомятся с игроками (они пока проходят медицинское обследование), а также просматривают молодых спортсменов на тренировках «Снежных Барсов». В своём плотном графике новый наставник астанчан нашёл несколько минут для своего первого интервью в Казахстане.

— «Барыс» для вас — первая команда в жизни, которая находится так далеко от Финляндии. Не было каких-то опасений, когда принимали решение о работе?
— Да, действительно. Это новый этап в моей жизни. Для меня это новая Лига. Новые люди. Но игра ведь та же самая! (смеётся)

— А то, что у вас раньше не было опыта работы в КХЛ?
— Так у всех его когда-то не было. Я скажу так, во-первых, мы должны будем оставаться в рамках действующей системы, действующего регламента в КХЛ. Но мы, несомненно, постараемся внести и что-то новое.

— Если так посмотреть, то КХЛ для вас не очень-то и чужая лига, в том плане, что в ней довольно много финских тренеров и игроков. Как вы думаете, против команд, где имеются ваши земляки, проще будет подбирать нужные «ключи»?
— Вполне возможно, что это и поможет мне, как тренеру. Но первостепенно для меня — это понять, что мы имеем в нашей команде, какие сильные и слабые стороны есть у конкретных игроков «Барыса». А потом уже мы с моим тренерским штабом будем выстраивать игру против конкретных соперников.

— С момента подписания контракта прошёл месяц, за это время вы больше узнали о «Барысе»?
— Да, конечно. У меня был список игроков. Я изучал их статистику. Особенно за прошлый сезон. Смотрел записи игр. А ещё изучал язык. Так что я сейчас знаю немножко слов по-русски. (улыбается)

— Правда, что вы с радостью восприняли перспективу тренировать одновременно клуб и сорную Казахстана? Просто обычно такое совмещение вызывает настороженность у тренеров.
— Да, я очень счастлив, что у меня будет возможность тренировать и клуб, и национальную команду Казахстана. Тем более, что у меня есть опыт тренировки сборных. Я работал со сборной Финляндии. И теперь я могу использовать этот опыт для подготовки казахстанской команды.

— Ну, и последний вопрос. Не будем вас сильно отвлекать от рабочего процесса. Вы уже второй раз в Астане. Успели какое-то впечатление составить для себя?
— Это великолепное место. Астана не похожа ни на что, из того, что я видел раньше. Я испытываю новые ощущения. И я очень рад, что моя семья тоже приедет сюда. Это для нас, можно сказать, новый мир.