Лэнс Армстронг отказался критиковать действия Альберто Контадора на заключительном подъеме 15-го этапа Тур де Франс, когда испанец не стал дожидаться остановившегося из-за слетевшей цепи лидера гонки, Энди Шлека.

Армстронг вспоминал моменты из собственной истории, когда он сам ожидал Яна Ульриха в 2001 или когда уже Ульрих в 2003 году решил дождаться момента, когда упавший на подъеме американец, вновь вернется в седло. Однако теперь Армстронг напомнил всем, что гонка находилась на «горячем ходу» и поэтому в такой момент все неписанные правила честной игры и спортивного мастерства не должны действовать. В этом и есть смысл увлекательной борьбы, что под воздействием эмоций и морального напряжения, кто-то вырывается вперед, а кто-то наоборот, совершает нелепые ошибки. Именно в такой борьбе и происходят смены лидеров.

«Я не видел точно, что случилось, потому что был немного позади," сказал Армстронг сразу же после окончания этапа. «Но если Альберто атаковал, когда увидел, что Энди был на земле, то может быть это в чем-то и неправильно, но я должен сначала посмотреть повтор этого момента. Но это — печально, если Шлек не рассердился и не смог отстоять свою майку.»

«Это точно, что Ульрих ждал меня 2003, а я сделал это в 2001, когда он упал на спуске. Лучше конечно подождать, но ситуации бывают разные. Это был последний подъем на этапе и гонка была действительно в самом разгаре. Но я не хочу делать резких суждений, не видя, как все сложилось на самом деле.»

RadioShack вновь становится лучшей командой в классификации

Армстронг выглядел в этот день намного более сильным и отстал от лидирующей группы лишь на заключительных километрах подъема высшей категории сложности Port de Bales. Он финишировал 23-им в Bagneres de Luchon, отстав на 4:08 от победителя этапа Томаса Вёкле (Bbox), но при этом проиграл Контадору всего 1:18.

И имея среди финишировавших 17-е место Левая Лайфаймера и 22-е Андреаса Клёдена, команда RadioShack вернула обратно свое лидерство в соответствующей классификации, вновь опережая Caisse d’Epargne. RadioShack на 4:27 опережает испанцев, после того как Рубен Плаза, Кристоф Моро и Луис Леон Санчез финишировали позади Армстронга и компании. Лайфаймер держался на седьмом месте в генерале, отставая теперь на 5:35 от Контадора.

Возможно, что при таком раскладе, Армстронг действительно поднимется на финальный подиум Тур де Франс в Париже. Конечно это не будет восьмой титул победителя многодневки, но завоевать титул сильнейшей команды Тура тоже престижно. «Это был трудный день, но достаточно удачный для команды, потому что мы вернули себе командное первое место," сказал он. «Но мы постепенно приближаемся к финишу этого Тура. Он ведь всего три недели, а не целый месяц. Но так или иначе, я был сегодня лучше, чем вчера.»