Перед встречей с корреспондентом «Казахстанской правды» легендарных баскетболистов принял Премье­р-Министр Карим Масимов. По словам Сабониса, глава Кабмина тепло поприветствовал гостя. Кроме того, стороны обсудили вопросы возможного сотрудничества двух сторон — Казахстана и Литвы — в области развития детско-юношеского баскетбола.

— Очень рад быть в вашей красивой стране! Вы спросите, зачем я приехал? Приехал еще раз посмотреть в деле на БК «Астана», который обыграл в начале сезона розыгрыша Лиги ВТБ наш «Жальгирис», — начал с шутки беседу выдающийся центровой. — В столице Казахстана в первый раз — много о ней слышал, но прилететь удалось вот только сейчас. Очень интересная, современная архитектура, зеленый и светлый город!

— Говоря о сотрудничестве двух стран, не планируется ли запустить совместный проект, скажем, в области обмена опытом или работы с молодежью?
— В Казахстане сильные баскетбольные традиции! Был, конечно, период небольшого застоя, но сейчас у вас новый виток развития — в стране появился сильный клуб, флагман страны БК «Астана»! Мы с Валерием Тихоненко говорили, что нужно двигаться вперед, активно помогая друг другу. Можно, например, попробовать сформировать общую программу. Но ничего конкретного пока не планируем.

В баскетболе, как в жизни, все начинается с детства, то есть самое важное в развитии этого вида спорта — обращать внимание на подрастающее поколение, строить школы и площадки. Этому вопросу нужно уделять большое внимание. В Литве уже давно есть своя школа баскетбола для детей и подрост­ков, которая пользуется большой популярностью и дает подпитку главным дружинам страны.

Купить опытных игроков может каждый, а вот вырастить своего мастера высокого класса — гораздо сложнее. Ко всему прочему, свой игрок дешевле заграничного, да и перспектив для роста у него больше. Нужны также квалифицированные тренеры. Важно создать мощную материально-техническую базу: школа — клуб — сборная страны. Все в сумме обязательно даст результат! У нас есть такой механизм — мы готовы сотрудничать с казахстанскими коллегами.

— Арвидас, у вас большой соревновательный опыт, не планируете ли в связи с этим заняться тренерской деятельностью?
— Я видел много тренеров за свою карьеру — их работа требует гигантских эмоциональных затрат. Кроме того, с мужчинами сложно найти общий язык — они могут игнорировать слова наставника, а я с этим мириться не буду. Может быть, с детьми еще поработаю, но не сейчас.

— Как мы знаем, у вас три сына: кто из них мог бы повторить успех отца?
— Если говорить о моих сыновьях, то они каждый в свое время занимались в секции, причем все трое вне стен литовской школы баскетбола. Они выбрали Испанию — жили и обучались в Малаге. Рассуждая о спортивных перспективах, то самые высокие шансы, по-моему, у младшего — ему всего 16 лет при росте 204 см. Поживем, увидим!

— Как вы относитесь к предстоящим изменениям в розыгрыше Единой лиги ВТБ?
— Турнир существует уже третий сезон. Ни у кого никаких нареканий и претензий не вызывал — он служит на благо популяризации нашего вида спорта. Каждый год открываются новые имена, зажигаются звезды. Единственный минус — нестыковки с Евролигой. Сейчас обсуждаются новые правила участия в этих состязаниях. Скажем, «Жальгирис» имеют лицензию «А», а «Летовас Ритас» — «Б». По измененному регламенту эти квоты переходят в ВТБ. Получается, теряем свои позиции на международной арене именно мы. Конечно, нас это не устраивает. Мы готовы играть, но на взаимовыгодных условиях. В общем же развитие таких первенств пойдет на пользу всему европейскому баскетболу!

— Вы играли как в европейских клубах, так и НБА. В чем ключевое различие данных турниров?
— Если говорить о стиле игры, то в Национальной баскетбольной ассоциации собраны лучшие баскетболисты планеты. В регулярном сезоне 82 встречи, где шанс проявить себя получает практически каждый исполнитель. Думаю, на первом месте здесь сила и мастерство индивидуальностей — баскетбол построен на выступлении главных звезд клуба. В Европе же больше коллективов и иная философия — нет затяжного сезона, поэтому каждое поражение может стать ключевым. Тренеры прививают своим подопечным командный стиль — у каждого исполнителя своя роль на площадке.

— Не могли бы вы назвать фаворитов грядущих Олимпийских игр?
— В Лондоне неоспоримыми фаворитами будут американцы. Они всегда сильны! Конечно, возможны неожиданные результаты, но США — номер 1!