3-й этап веломногодневки «Париж-Ницца» стал тяжелым испытанием для команды «Астана».

В промозглый дождь с холодным ветром «астанчане» не смогли защитить позицию своего лидера Альберто Контадора во главе генеральной классификации. За 40 километров до финиша голландская команда «Рабобанк» резко взвинтила темп и застала «Астану» врасплох. На продуваемой французской равнине пелотон разорвался на несколько частей. Контадор оказался во второй группе, а все его помощники непостижимым образом остались в более дальних отвалах. Таким образом, не имея поддержки, испанец не смог организовать командную погоню и упустил первую группу из семи гонщиков. В итоге на финише победитель этапа француз Сильвен Шаванель привез Контадору минуту и 9 секунд преимущества. Шаванель возглавил и общий зачет многодневки. Контадор откатился на 6-е место, но отставание не катастрофическое, и его можно отыграть. Ведь главный конек лидера «Астаны» — горы, а их предстоит преодолевать в последние три дня «Париж-Ниццы-2009».