Казахстанская «Астана» сенсационно победила на чужой площадке российские «Химки» — 84:73, досрочно решив судьбу первого места в группе А.

Номинальным хозяином отчетного поединка являлась «Астана», однако из-за ряда причин встреча была перенесена в Химки, неожиданно обеспечив действующих чемпионов Единой Лиги ВТБ должной зрительской поддержкой. А поддержка родных трибун «Химкам» была действительно нужна. Ведь в случае сегодняшнего успеха и проигрыша УНИКСа в Каунасе, именно подопечные Римаса Куртинайтиса занимали бы первую строчку в итоговой таблице и напрямую попадали в «Финал четырех».

Однако «Астана», хоть и потеряла все шансы на выход в плей-офф, но приехала в Химки с потрясающим настроем на игру, а раннее начало матча (14:00) было только на руку казахстанской команде из-за разницы часовых поясов. В итоге в дебюте поединка номинальные хозяева несколько раз отбились в защите, а результативная пара Джонсон-Маршалл заставила наставника химчан Римаса Куртинайтиса затребовать тайм-аут уже спустя три минуты — 10:3 в пользу «Астаны».

Не помогло — казахстанская команда по-прежнему старалась уделить максимум внимания защите, а данк Горана Чакича впервые сделал преимущество желто-синих двузначным — 16:5. Жизнь номинальных хозяев существенно осложнилась с появлением на площадке Виталия Фридзона: восемь очков подряд химкинского капитана и трехочковый Томаса Келати под занавес первой четверти сократили отставание до «-3» — 20:17. Однако концовка этого отрезка осталась за «Астаной» — Лука Дрца с сиреной на перерыв забил издали — 23:17.

Дебют второй четверти вновь показал, что в игре лучше себя чувствует «Астана». Казахстанская команда агрессивнее защищалась, быстрее бежала в раннее нападение, а результативное трио Чакич-Пономорев-Уильямс к середине четверти вывели команду Маттео Боничиоли на «+7» — 33:26. Мало того, дальнее попадание Пономорева в очередной раз заставило тренерский штаб подмосковной команды прибегнуть к тайм-ауту — 38:28. И вновь разговор с тренером не пошел в прок: почувствовав уверенность в своих силах, казахстанцы к большому перерыву увеличили отрыв до «+15» — 46:31.

Начало третьей четверти для «Астаны» прошло не столь удачно, как две предыдущие. Из-за перебора персональных фолов площадку был вынужден покинуть основной центровой команды Эрик Уильямс. Мало того, первые очки во второй половине хозяева набрали лишь спустя шесть минут (!) после ее начала. А «Химки» тем временем выдали внушительное ускорение «12:2», сократив за две минуты до конца четверти свое отставание до «-3» — 48:45. Ситуация с лидерством на площадке менялась стремительно, однако в решающий момент «Астана» не сломалась, и даже ответила рывком — 6:2.

На старте четвертой четверти «Астана» вновь огорчила химкинских болельщиков — благодаря пяти очкам кряду (трехочковый и два штрафных) Дрцы. Однако домашние трибуны гнали химчан только вперед, и усилиями Зорана Планинича и Крешемира Лончара отрыв гостей к 38-й минуте сократился до — «-2» — 68:66. Казалось, что выбиться в лидеры будет делом техники, но…

«Химки» в этот день так и не проснулись, тогда как «Астана», проявив характер, сыграла здорово. В концовке Чакич реализовал важнейший трехочковый, а в следующей атаке из удобного положения промахнулся Лончар. За 48 секунд до конца тайма Сергей Моня смазал чистый бросок из-под кольца и вдобавок сфолил на Пономореве, который со штрафных вновь довел преимущество «Астаны» до двузначного — 78:68. Предпринятая химчанами тактика фолов себя не оправдала, и «Астана» одерживает сенсационную победу — 84:73.

Таким образом, осечка «Химок» в этом поединке гарантировала казанскому УНИКСу первое место в группе, А и прямое попадание в «Финал четырех» — независимо от результата матча в Каунасе, который начнется сегодня в 22.15 по московскому времени.

В составе победителей самым результативным стал Джерри Джонсон (19 очков + 5передач). У «Химок» 21 очко и 5 подборов на счету Томаса Келати.