Из всех прошлогодних лидеров в команде остался лишь немец Андреас Клоден. Казахстанец Александр Винокуров объявил о завершении карьеры. Итальянец Паоло Савольделли, дважды побеждавший на «Джиро», перешел в другой клуб. Немец Матиас Кесслер дисквалифицирован на два года за употребление допинга. Призер «Джиро»-2007 Эдди Маццоллени покинул большой спорт. Казахстанец Андрей Кашечкин, пытавшийся доказать чистоту своей крови в суде, переходит в российско-казахстанский коллектив «Улан», в составе которого он будет готовиться к Олимпийским играм. Поскольку его вина не доказана, дисквалифицировать его не за что.

- Олимпийские лицензии выдает казахстанская федерация велоспорта, - объясняет вице-президент этой организации Николай Проскурин, - поскольку у нас на руках нет никаких документов, подтверждающих, что Кашечкин действительно пользовался запрещенными препаратами, нам не за что его наказывать. У нас на руках три мужские лицензии на Игры в Пекин. Одна из них, вероятней всего, достанется Андрею. А он, я думаю, сможет побороться за медаль Олимпиады.

Быть может, Кашечкин ни в чем не виновен. Но выступать в протуре ему не разрешают. Ему даже нельзя тренироваться в составе протуровской команды, а готовиться к сезону надо. Тем более если он действительно собирается выступить на Олимпиаде. Сейчас казахстанец ездит один. Но уже в самое ближайшее время Андрей присоединится к новой команде «Улан», в которой будут обкатываться лучшие молодые гонщики Казахстана и России. В какой-то степени «Улан» - фарм-клуб «Астаны», выражаясь футбольным языком. Новый коллектив будет принимать участие в лучших велогонках планеты, где не требуется иметь протуровскую лицензию.

- «Астана» будет и в этом сезоне штурмовать подиумы самых главных соревнований мира, - подтверждает Николай Проскурин, - правда, разбрасываться, как в прошлом году, мы не будем. Сейчас у нас есть четкая задача – постараться попасть в число победителей «Тура Калифорнии». Наши новобранцы из «Дискавери Чаннел» знают, как это сделать – ведь они ежегодно выступали на этой веломногодневке. А потом будем думать о «Джиро». У нас есть как минимум два гонщика, способных попасть на подиум этой гонки. А на «Тур де Франс» лидером будет прошлогодний победитель Альберто Кантадор.

Еще один важный вопрос, широко обсуждаемый болельщиками, – сможет ли казахстанец Винокуров, объявивший о завершении спортивной карьеры, выступить на Олимпиаде в Пекине? По мнению вице-президента федерации Николая Проскурина, даже несмотря на то, что годичная дисквалификация Александра завершится накануне старта Олимпийских игр, Винокуров еще не знает, разрешат ли ему побороться за одну из медалей Пекина:

-До конца января станет ясно, увеличит ли международная федерация велоспорта срок дисквалификации Саши. Теоретически он может вырасти до двух лет. В этом случае ни о какой Олимпиаде речи быть не может. Да и сам спортсмен сейчас не в том настроении, чтобы думать о соревнованиях. Он хотел завершить свою карьеру красиво, причем сделать это в 2007 году. И хотя контракт с «Астаной» был подписан до 2009 года, Винокуров думал, что уйдет из большого спорта раньше. Конечно, безумно жаль, что все так получилось…