Несмотря на ошеломляющие успехи, трудно назвать минувший сезон для «Астаны» успешным. В течение всего года команду сотрясали различные скандалы — допинговые, финансовые, межличностные — между лидерами Армстронгом и Контадором, и так далее. В конце сезона вновь встал вопрос о существовании «Астаны», но, к счастью для болельщиков, руководители команды смогли предоставить финансовые гарантии Международному союзу велосипедистов (UCI), и лицензию UCI «Астана» сохранила. Однако будущее «Астаны» все ещё выглядит туманно

«Астана» завершила сезон очень символически. Одну из последних побед в сезоне одержал Александр Винокуров, в августе вернувшийся в команду после двухлетней допинговой дисквалификации. Вино победил на гонке Chrono des Nations во французском Харбьере.

— Я действительно хотел завершить сезон своей победой, — заявил знаменитый казахстанский велогонщик после своего победного финиша. — Тем самым я благодарю спонсоров «Астаны», сделавших мое возвращение в большой спорт реальным. Я приеду со своей семьей в Казахстан. Немного отдохну, встречусь с руководством нашей федерации и начну готовиться к главным соревнованиям — «Тур де Франс-2010».

Таким образом, можно констатировать, что с приходом Винокурова в «Астане» завершилась эра Йохана Брюнеля, бывшего генерального менеджера велогруппы, под руководством которого «Астана» добилась в последние два года ошеломляющих успехов — выиграла в прошлом году «Джиро д’Италия» и «Вуэльту», в этом сезоне — «Тур де Франс».

На прошлой неделе Брюнель официально подал в отставку, несмотря на действующий до конца 2010 года контракт. Причем ушел Брюнель безо всяких с его стороны финансовых выплат. По неофициальным данным, Федерация велоспорта Казахстана, которой и принадлежит лицензия «Астаны», и Брюнель ещё в августе договорились о том, что Брюнель подписывает контракт с Вино лишь в том случае, если он, Брюнель, будет отпущен из «Астаны» без компенсаций за разрыв контракта. В итоге в августе Вино вернулся в «Астану», в октябре Брюнель, как говорится, без шума и пыли, покинул казахстанскую велогруппу, чтобы работать в новой команде Лэнса Армстронга RadioShack.

Вместе с Брюнелем покинули «Астану» практически все ведущие гонщики, за исключением Контадора, который и рад бы оставить «Астану», да финансы не позволяют. За досрочный разрыв контракта Контадор будет вынужден заплатить «Астане», по неофициальным данным, около двух миллионов евро. Так вот, «Астану» вместе с Брюнелем уже покинули американец Леви Лейфеймер, португалец Серджио Паулинью, испанец Рубейра, немец Андреас Клоден, украинец Ярослав Попович, швейцарец Грегори Раст, литовец Томас Вайткус и многие другие! Все эти гонщики внесли просто огромный вклад в победы «Астаны» в этом и минувшем году. Как известно, велоспорт — командный вид спорта, и без сильных грамотных помощников ни один лидер, будь то Армстронг или Контадор, не сможет добиться победы. И Лейфеймер, и Клоден, и Раст, и другие являются по-настоящему сильными помощниками. Вряд ли без помощи двукратного призера «Тур де Франс» Андреаса Клодена Альберто Контадор смог бы занять первое место в «Большой петле».

И все эти ребята перешли в новую команду Брюнеля и Лэнса Армстронга RadioShack. «Астана», по большому счету, сумела сохранить лишь Контадора, да и то его будущее остается туманным. Если найдется спонсор, который готов будет оплатить все издержки и договориться с UCI, Контадор покинет «Астану».
Вместо Йохана Брюнеля на пост генерального менеджера «Астаны» был приглашен Ивон Санкер. Надо сказать, что кандидатура французского специалиста всплыла совершенно неожиданно. Ранее Федерация велоспорта Казахстана, как об уже свершившемся факте, заявляла о том, что «Астану» возглавил итальянец Джузеппе Мартинелли. Но, как оказалось, UCI был категорически против назначения Мартинелли, который, по слухам, возможно, станет одним из спортивных директоров нашей велогруппы. В итоге у руля «Астаны» встал Ивон Санкер.

Француз Санкер не входит в число ведущих специалистов велоспорта. Скорее всего, наоборот. О Санкере уже давно не было ничего слышно. Взлет его карьеры менеджера пришелся на конец 90-х и начало 2000-х, когда Санкер возглавлял итальянскую «Фестину». После этого Санкер не работал ни с одной профессиональной командой. Одним из плюсов Санкера считается то, что он умеет раскрывать молодые таланты. А молодежи в «Астане» в следующем году, кажется, будет предостаточно. Известно, что «Астана» меняет курс, делая ставку на своих казахстанских гонщиков. То есть собирается работать на перспективу. Однако к чему приводит работа на перспективу, мы прекрасно видим на примере сборной Казахстана по футболу, где её наставник омолодил сборную и в итоге результаты выступлений наших футболистов по сравнению со сборной во главе с предыдущим тренером Арно Пайперсом заметно ухудшились.

Надо сказать, что руководители «Астаны» прекрасно понимают, что без сильных 5–7 гонщиков команде не обойтись. По слухам, в команде «Астана» в будущем году появятся три итальянца — Паоло Тиралонго, Марко Марцано, Энрико Гаспаратто. Самый старший из них Паоло Тиралонго на минувшей «Вуэльте» занял 8-е место в генеральной классификации. Также называется суперзвезда «Рабобанка» — Роберт Гесинк. Однако приход этих гонщиков официально не подтвержден. Все это на уровне предположений и слухов.

И если эти или другие сильные гонщики по каким-либо причинам не примут приглашение «Астаны», то с нынешним обескровленным составом «Астана» едва дотягивает до статуса протуровской команды. И такая ситуация не только в отношении гонщиков. Полная неясность наблюдается и в отношении спортивных директоров команды, технического персонала. Текущее положение «Астаны» выглядит сегодня просто угрожающим.

Что касается хороших новостей, то испанец Бенджамин Новаль продолжит выступать за казахстанскую команду «Астана» в 2010 году. Он сообщил, что такое решение связано с позицией его друга, двукратного победителя «Тур де Франс» Альберто Контадора.

«Если Альберто принял решение остаться в команде, то я последую его примеру. Если он все же станет добиваться своего перехода, то в этом случае я также буду просить о расторжении своего контракта», — говорит Новаль.

А вот что говорит Альберто Контадор:
— Команда должна оставаться единой и конкурентоспособной. Она должна в этом случае базироваться вокруг меня и сосредоточивать свои усилия на «Туре»… Конечно, было бы лучше начать строить команду в августе—сентябре, но сейчас уже бесполезно об этом говорить. Я уверен, что ещё возможно объединить команду и сохранить её силу.