Казахстанский теннисист Сагадат Аяп в субботу стал первым финалистом квалификации одиночного разряда турнира серии «Челленджер» в Астане с призовым фондом 75 тысяч долларов, сообщает официальный сайт Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP).

В матче второго круга квалификации в воскресенье Аяп должен был разыграть путевку в один из четырех финалов квалификации со вторым номером отсева, белорусом Александром Буру. Однако в сетке соревнований, размещенной на сайте ATP, уже в субботу он оказался в финале отбора автоматически, причиной послужил отказ белоруса от встречи.

Соперник Аяпа по одной из четырех решающих встреч определится 16 февраля во встрече восьмой ракетки квалификации — россиянина Андрея Рублева и грузина Александра Метревели. В первом раунде отсева Аяп обыграл казахстанца Касымбека Акжаркенова — 6:1, 6:3. Во второй круг также пробился казахстанец Болат Мамыр, который на старте был сильнее казахстанца Жансултана Чемботаева — 3:6, 6:4, 7:6.

Соперником этого казахстанца по второму кругу квалификации стала третья ракетка отсева, грузин Николоз Басилашвили, который вышел во второй раунд автоматически, благодаря высокому номеру посева. Еще пять казахстанцев, участвовавших в квалификации — Роман Хассанов, Кайсар Бекимов, Адиль Елтаев, Сырым Адбыкаликов и Серижан Ессинбеков — потерпели поражения в первом круге.

Мировой тур ATP Challenger (англ. ATP Challenger Tour; до 2009 года серия ATP Challenger (англ. ATP Challenger Series)) — серия соревнований профессиональных теннисистов, проводимых под эгидой Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) в течение календарного года. В последние годы проводится более 150 «челленджеров» в год (в 2008 году — 178) в более чем 40 странах мира, в том числе в странах, где теннис относительно слабо развит.

Турниры, входящие в серию ATP Challenger, в целом предназначены для теннисистов менее высокого уровня, чем в сериях ATP 500 и ATP 250, их призовой фонд ниже и сами они менее престижны. Призовой фонд в турнирах серии варьируется от 35 до 150 тысяч долларов США. Общий призовой фонд всех турниров серии в 2008 году приближался к десяти миллионам долларов.

Серия «Челленджер» предназначена для того, чтобы помочь начинающим теннисистам, а также игрокам второго эшелона набрать очки рейтинга АТР, необходимые для попадания в основную или квалификационную сетку главных турниров АТР. В настоящее время это практически единственный способ для игрока в начале карьеры или после долгого перерыва подняться на необходимый уровень рейтинга. Все последние «первые ракетки» мира, в том числе Пит Сампрас, Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, начинали свой путь с «Челленджеров».