Более 130 спортсменов из 25 стран, а также четыре казахстанских игрока принимают участие в VII международном турнире по гольфу среди профессионалов Kazakhstan Open в рамках European Challenge Tour. Его торжественное открытие состоялось 7 сентября на полях гольф-клуба Nurtau.

С каждым годом растет популярность этих соревнований, инициированных Президентом страны Нурсултаном Назарбаевым. Это первый в истории Казахстана подобный турнир, но за ним уже закрепилась слава одного из самых крупных спортивных мероприятий. Его особенность не только в том, что у него крупный призовой фонд, но и то, что он проходит под занавес сезона, и спортсмены, вошедшие в первую двадцатку рейтинга, получают путевку в высшую лигу европейского гольфа European Tour.

Приветствуя открытие Kazakhstan Open, президент федерации гольфа Казахстана Нуртай Абыкаев отметил, что за минувшие годы турнир стал одним из ведущих в European Challenge Tour и своеобразной кузницей звезд мирового гольфа. До нынешнего соревнования чемпионами становились представители Ирландии, Уэльса, Швеции, Англии, Италии, Испании. Кто следующий? Борьба на гольф-полях в самом разгаре. Победитель определится в воскресенье.

На пресс-конференции, прошедшей накануне, вице-министр туризма и спорта РК Мурат Омаров отметил, что гольф получает все большую популярность, растет мастерство наших игроков. Конечно, трудно рассчитывать, что казахстанская команда отправится на Олимпийские игры в 2016 году, а вот в 2020-м… почему бы и нет? Восторженно отозвался о турнире и хорошо подготовленных гольф-полях директор European Challenge Tour Алан ле Соултре. По его словам, зарубежные гости любят приезжать в Алматы, им нравится наша страна и гостеприимство. И то, что в гольф играет значительное количество детей, считает гость, свидетельствует о большом будущем этого вида спорта в республике.

Среди участников Kazakhstan Open-2011 стоит отметить первую тройку рейтинга European Challenge Tour. Это — португалец Риккардо Сантос, француз Бенджамин Хеберт и Дениэл Денисон из Великобритании. Украшением турнира, как ожидается, станет игра Евгения Кафельникова, в прошлом известного теннисиста, а ныне перспективного гольфиста, чемпиона России этого года. Возможно, что казахстанский этап тура откроет перед ними и другими участниками соревнований дорогу к славе и большим победам.