В 2011 году сборная Казахстана под руководством Андрея Хомутова легко и непринужденно выиграла домашнюю Азиаду. В решающем матче японцы были повержены пусть и не разгромно, но достаточно уверенно — 4:1. Тогда главный тренер казахстанцев Андрей Хомутов мог рассчитывать на всех ведущих игроков «Барыса» и сборников из других клубов, так как в чемпионате КХЛ была пауза. Теперь же в Саппоро честь страны доверено защищать в большей степени резервистам национальной сборной: у «Барыса» и «Торпедо» проходят заключительные матчи регулярного чемпионата и старт в плей-офф.

В Саппоро тренерский штаб сборной будет располагать сильнейшей вратарской бригадой Колесник — Кудрявцев. В какой-то степени, это связь эпох: 37-летний Виталий Колесник вернулся на Родину завершать карьеру, а 20-летнего Сергея Кудрявцева специалисты рассматривают как одного из основных вратарей на ближайшем чемпионате Мира. Молодой голкипер уверенно дебютировал в Высшей хоккейной лиге и защищал ворота студенческой сборной в финальном матче с россиянами.

В обороне к серебряным призерам недавней Универсиады добавились опытнейшие Артемий Лакиза, Антон Казанцев и Александр Куршук. Причем Куршук, являющийся воспитанником Сергея Старыгина, по юношам и молодежи считался сильнейшим по своему возрасту (1988 год рождения). Сейчас Александр защищает цвета «Южного Урала», и видеть в сборной игрока российского клуба неожиданно, так как обычно их неохотно отпускают в нашу сборную. С другой стороны, дружина из Орска потеряла шансы на попадание в плей-офф, поэтому может себе позволить командировать своего защитника. В целом, защитная линия сборной Казахстана не вызывает больших вопросов. Здесь есть как опытные мастера, так и амбициозная молодежь, которой уже пора заявить о себе в национальной дружине.

В атаке Сергей Старыгин сможет рассчитывать на тех, кто добывал «серебро» Универсиады. Плюс усилили состав Нурсултан Бельгибаев, Илья Ковзалов, Ильгиз Нуриев и Максим Волков. По сравнению с Азиадой-2011, состав омолодился, и главный матч турнира с японцами должен стать для казахстанцев проверкой на прочность и обоснованность своих амбиций — ведь задачи защиты чемпионского титула с них еще никто не снимал.

Если обратиться к истории, то в 1999 году в корейском Канвондо казахстанцы под руководством Бориса Александрова выиграли Азиатские Игры, причем значительно омолодившимся составом, так как руководство российского хоккея приняло ограничения по легионерам в клубах РХЛ, и многие из них отказались тогда от поездки в нашу сборную. Почему не повторить тот триумф теперь уже на японском льду? К тому же это неплохая возможность громче постучаться в двери национальной сборной, которой предстоит добывать путевку в элитный дивизион чемпионата Мира в Киеве.

Хорошие шансы на повторение успеха в Аомори, Чанчуне и Алматы имеет женская сборная Казахстана, которую укрепят основные игроки Зарина Тухтиева, Алена Фукс, Ольга Конышева, Татьяна Королева и Айжан Раушанова. Основная битва нашим девушкам предстоит с японками, которые задают тон в азиатском женском хоккее.