Однако в полуфинале плей-офф нашла коса на камень — чемпион страны двух последних сезонов «Бейбарыс» оказался вовсе не намерен уступать кому бы то ни было свой титул. Атырауская команда, по сути, пожертвовала в этом сезоне регулярным турниром чемпионата Казахстана, однако сейчас в плей-офф демонстрирует свой истинный потенциал. Которого оказалось достаточно, чтобы сломить сопротивление на стадии полуфинала синегорцев.

Эмоциональное и психологическое состояние хоккеистов «Арлана» после поражения от «мамлюков» представить себе не сложно... Однозначный фаворит чемпионата теперь продолжит борьбу только за бронзовые награды турнира. Которые, между тем, еще нужно завоевать — «Арыстан» тоже очень постарается не упустить ни своего, ни чужого... Тем не менее Бен О’Коннор, защитник кокшетауской команды и национальной сборной Великобритании, с которой вскоре встретится на чемпионате Мира казахстанская дружина, согласился ответить на несколько вопросов для посетителей республиканского интернет-портала «Sports.kz».

— Бен, игроки вашей команды очень расстроены поражением в полуфинале?
— Да, очень расстроены. Мы возлагали очень большие надежды на плей-офф и надеялись привезти домой Кубок. Но этому не суждено было сбыться.

— Первую половину пятой встречи с атыраусцами «Арлан» выиграл. Почему не удалось удержать победный счет?
— Дважды, в четвертой и пятой встречах, мы забивали первыми, однако «Бейбарыс» возвращался в игру. Думаю, если бы у кого-то в нашей команде нашелся новый ответ на это, мы бы не проиграли.

— У «Арлана» были шансы победить в прошлый четверг?
— В любой игре всегда есть шансы на победу. Мы гордимся своей командой, которая будет бороться дальше, и мы продемонстрируем это в противостоянии с соперниками из Темиртау.

— В какой момент все в полуфинале для вашей команды пошло не так?
— Если проигрываешь два матча дома, то уходишь побежденным в серии.

— В каких компонентах «Бейбарыс» был сильнее в плей-офф?
— Они играли в очень хороший хоккей тактически. Если оценивать по линиям, то, я думаю, каждый мог видеть, что наши соперники были сильны обороной, они пропускают мало шайб.

— Перед «Арланом» стояла задача бороться за 1 место. Завоевание бронзовых медалей будет считаться неудачей?
— Конечно. Вы можете спросить любого хоккеиста — никто не выходит на лед для того, чтобы проигрывать! Мы, как команда, успешно провели регулярный сезон, ставили своей целью занять 1 место, однако рано сошли с этой дороги.

— Хоккеисты команды сильно потеряли в денежном плане после того, как команда выбыла из борьбы за «золото» национального чемпионата?
— Я не могу комментировать вопросы, касающиеся денежных выплат.

— Вы будете бороться с командой за 3 место казахстанского чемпионата или отправитесь в Венгрию, где национальная дружина Великобритании вскоре будет бороться за выход в ТОП-дивизион чемпионата Мира против Казахстана и других сборных?
— На данный момент я не могу дать ответ на этот вопрос.