Как показывает статистика предыдущих встреч, Алжир, хотя и занимает в мировом рейтинге место выше Казахстана, соперник для нас вполне проходимый. На данный момент Алжир является лучшей волейбольной командой своего континента и занимает 15-е место в мире. Казахстан же чуть ниже — 19-й, но на исход двухматчевого противостояния это мало повлияло. Встречались мы с Алжиром до этого всего лишь однажды, в рамках Олимпийских игр 2008 года в Пекине, тогда Казахстан обыграл эту африканскую сборную со счетом 3:1.

На этот раз проблем было испытано еще меньше, в обоих матчах сборная Алжира смогла оказать только частичное сопротивление. Обе игры завершились с одинаковым сухим счетом 3:0. Причем преимущество нашей сборной было явным, и это видно не только по итоговому счету партий, но и по самому счету в каждом из отрезков игры в отдельности. В первой игре волейболистки Алжира оказали лишь подобие сопротивление в третьей партии, после того как первые две уступили: 25:11, 25:13 и 25:21. Самым результативным игроком матча стала наша Инна Матвеева, набрав за игру 18 очков. После этой убедительной победы нашей команде было бы достаточно выиграть во втором матче только одну партию — и тогда мы уже проходили в основной раунд соревнований. Поскольку система отбора такова, что при победе с преимуществом в две партии победителю достается три очка, проигравшему — ноль, при равенстве очков учитывается разница в партиях. Вот именно по этой разнице в случае проигрыша во второй игре Казахстан и проходил дальше. Но наши девушки решили не доводить дело до утомительных подсчетов и во втором матче так же уверенно обыграли соперниц 25:14, 25:13 и 25:21.

Мировой Гран-при по волейболу — это официальное крупнейшее коммерческое соревнование для женских национальных волейбольных сборных, проводимое ежегодно с 1993 года под эгидой Международной федерации волейбола (FIVB). С 2003 года в турнире участвует 12 команд, но в этом году квота увеличена до 16-ти команд. Турнир состоит из предварительного и финального этапов. На предварительном этапе команды выступают по туровой системе. В каждом из трех туров команды делятся на четверки и проводят по три встречи. Место проведения, как правило, город одной из команд-участниц, каждая группа играет в своем городе. Все результаты идут в общий зачет. К концу предварительного раунда на счету каждой сборной оказывается по 9 сыгранных матчей. По его итогам в финальный турнир выходят 7 сборных и хозяин финала. Система проведения финала в разные годы была различной. В последнее время команды-финалисты проводят турнир в один круг, а победитель определялся по наибольшему количеству набранных очков. В случае равенства очков места распределяются по соотношению выигранных и проигранных мячей. Ранее учитывались партии, и только при их равенстве считались мячи.

В мировом Гран-при сборная Казахстана до этого года принимала участие дважды, в 2007 и 2008 годах. Назвать результаты тех попыток удачными нельзя, в 2007-м Казахстан оказался на десятом месте среди двенадцати команд, а на следующий год — на последнем месте. Этого явно не достаточно, даже для того чтобы пробиться в финальную часть соревнований, куда попадают только восемь лучших команд по итогам трех туров. Куда больше опыта даже у команды Таиланда, которая принимала участие в восьми розыгрышах Гран-при.

Теперь сборной Казахстана предстоит куда более тяжкое испытание, нежели сборная Алжира. Первый раунд Гран-при состоится с 5 по 7 августа этого года. Сборная Казахстана попала в группу D, которая будет проводить свои встречи в китайском городе Лохэ. Нашими соперниками стали сборные США, Сербии и хозяев тура — Китая. Это очень сложная группа, поскольку сборная Сербии является действующим победителем Евролиги, а китаянки выигрывали Олимпийские игры в 2004-м и брали бронзу в Пекине. Единственная команда, с которой потенциально можно поспорить — это США, хотя американки считаются одной из лучших команд Северной Америки и Карибского бассейна наряду со сборными Кубы и Доминиканской Республики. Так что и эта команда далеко не подарок. Что мы можем сделать с такими соперниками — неизвестно. Такую группу можно было бы назвать «группой смерти», если бы не тот факт, что в остальных группах ситуация была бы абсолютно аналогичной. В мировом Гран-при нет слабых команд, и это, с одной стороны, льстит, что девушки сюда пробились, с другой — внушает тревогу, что они не смогут показать ничего достойного.

Второй этап Гран-при для нашей сборной пройдет уже 12 -14 августа в Алматы. Дворец имени Балуана Шолака в рамках розыгрыша Гран-при в группе Fпримет помимо нашей сборной первый номер мирового волейбольного рейтинга сборную Бразилии, Италии (команда, занявшая третье место в Европейской квалификации) и Таиланда, одну из лучших команд Азиатского континента. И если против южноамериканок и европеек, положа руку на сердце, нам ничего не светит, то со сборной Таиланда побороться можно. Тем более эти сборные не раз сталкивались на различных соревнованиях и прекрасно друг друга знают. В 2007 году на чемпионате Азии во втором групповом этапе мы проиграли Таиланду со счетом 3:1. По итогам турнира тогда Таиланд стал бронзовым призером, а мы остались на пятом месте. На следующий год в рамках розыгрыша Гран-при в третьем туре наши девушки уступили тайкам в упорном пятисетовом матче. Тогда соперник оказался на 11-м месте, а мы заняли последнее 12-е. В 2009-м была игра на чемпионате Азии, снова поражение со счетом 3:1. На Азиаде-2010 в Гуанчжоу очной встречи не было, Казахстан взял бронзу, а Таиланд остался на пятом месте. Да и в далеком 2005-м, на том же чемпионате Азии, мы победили Таиланд на групповом этапе. Как видите, во втором туре, пусть мы и будем дома, Казахстану снова придется непросто. Хотя существует небольшая надежда, что родные стены все же помогут нашим волейболисткам справиться с волнением и девушки покажут достойный результат.

Генеральный секретарь Федерации волейбола Казахстана Ермек Амирбекович Сырлыбаев:

— Ермек Амирбекович, как вы оцениваете наших соперников — сборные Сербии, США и Китая?
— Все три команды очень сильные соперники. Понимаете, если на чемпионат мира попадает 24 команды, то в мировой Гран-при — всего 16. И разумеется, отбираются лучшие из лучших. Мы в играх с Алжиром завоевали последнюю, 16-ю лицензию. Хотя нам может помочь отсутствие мотивации у сборной Китая — они и так автоматически попадают в финал, как хозяева соревнований.

— А какие задачи перед вами поставлены на этом мировом Гран-при?
— Попасть в восьмерку сильнейших для нас сейчас просто нереально. Мы постараемся выиграть несколько матчей. Тем более что нам это уже удавалось. Прежде всего, мы рассматриваем эти соревнования как подготовку к чемпионату Азии. В этом сезоне это для нас приоритетный старт.

— То есть состав нашей сборной молодежный?
— Не совсем. Пятьдесят на пятьдесят, мы хотим дать возможность нашим молодым девушкам попробовать себя в играх против таких сильных соперников.

Последний, третий тур Гран-при, пройдет для группы I, куда попал Казахстан, в финансовой столице Китая Гонконге. Противостоять нашим девушкам будут Китай, Польша и Доминиканская Республика. Про наших соседей уже упоминалось, а вот с польками и доминиканками у волейболисток Казахстана справиться явно не хватит сил и элементарного опыта. В последнее время сборная Польши уверенно себя чувствует в Европейской зоне, а она одна из сильнейших на планете. Дважды Польша выигрывала чемпионат Европы (2003 и 2005), и регулярно принимала участие в мировом Гран-при. Лучшим результатом для этой сборной является шестое место в 2007 и 2010 годах. Традиционно сильны и команды Карибского бассейна, к которым относится и Доминикана. Сборная этой страны всегда представляла собой крепкую команду с хорошим техническим арсеналом и зажигательным боевым духом. Шоколадные девушки не раз доставляли проблем самым сильным сборным мира. Казахстан может на кураже и навязать борьбу, как это было на чемпионате мира в прошлом году в матче против кубинок, который наши соперники выиграли только на тай-брейке.

Мировой Гран-при — очень престижный турнир, и даже участие в нем является хорошим знаком. Наша сборная в состоянии противостоять самым сильным соперникам, что она уже доказывала.