Этот клуб является шестикратным обладателем Кубка Казахстана. Соответствующий контракт был подписан вчера в Астане, что стало первым шагом отечественного баскетбола на европейскую арену.
Нового тренера представил общественности генеральный директор клуба, заслуженный мастер спорта СССР и олимпийский чемпион Сеула-88 Валерий Тихоненко. В ходе пресс-конференции был подписан двухгодичный контракт с Маттео Боничиоли.

Гендиректор столичного клуба выразил надежду, что новый клуб «Астана» под руководством Боничиоли покажет себя с лучшей стороны на предстоящем чемпионате сезона 2011–2012 года — Единой лиги ВТБ (банк ВТБ — генеральный спонсор мероприятия), которую не так давно возглавил вице-премьер России Сергей Иванов.

Итальянский тренер имеет колоссальный опыт в деятельности по баскетболу. В 2002 году он являлся тренером итальянских клубов «Фортитудо» и «Эйр Авелино». Именно под его руководством в 2008 году «Эйр Авелино» вышел в главный турнир Европы — Евролигу. В том же году Боничиоли был признан тренером года в Италии. Также под его руководством клуб «Виртус Болония» выиграл кубок «Еврочелленджер», а клуб «Виртус Рома» вошел в топ 16 Евролиги.

«Для меня это честь — быть тренером баскетбольного клуба „Астана“ и работать с великим человеком европейского и мирового баскетбола Валерием Тихоненко. Уверен, что Валерий будет моим партнером в построении великого баскетбольного клуба здесь, в Астане», — сказал Боничиоли на пресс-конференции.

По его словам, согласиться возглавить команду из Казахстана ему помогли несколько причин. «Первая причина — я люблю вызовы, и команда „Астана“ — это большой вызов для меня, потому что можно построить большой, великий клуб, начиная с основ, работать с молодыми казахстанскими игроками, стремиться к тому, чтобы они прогрессировали и чтобы они могли достойно выступать в лиге ВТБ против таких грандов европейского баскетбола, как ЦСКА, „Уникс“ и другие», — пояснил он. Еще одной причиной тренер назвал успехи велокоманды «Астана», которые показали опыт Казахстана в построении профессиональных команд.

Новый тренер «Астаны» также поделился своими ближайшими планами по формированию состава. «Уже сейчас можно точно сказать, что команде будет нужен большой игрок, центровой, высокого уровня. Его имя нам подскажет рынок», — сказал он. При этом тренер подчеркнул, что деньги здесь играют не первую роль: «Важен менеджмент, то есть условия, которые сможет клуб предложить новым игрокам. Потому что на рынке выбор очень широк, и баскетболисты смотрят на то, что предлагают им клубы».

Уже в ближайшие три дня Маттео Боничиоли посмотрит на игры казахстанских клубов и на баскетболистов в заключительной стадии чемпионата Казахстана, обсудит с тренерами кандидатуры тех, кого можно пригласить, и улетит обратно в Италию, чтобы там принять окончательное решение. Основным принципом, который обсуждался с руководством клуба, стало развитие национальных игроков. Чтобы на площадке в составе «Астаны» регулярно играли казахстанские баскетболисты, а не только приглашенные звезды.

Напомним, на создание нового клуба из госбюджета Казахстана было выделено 750 млн тенге. Баскетбольная команда «Астана» создана при финансовой поддержке АО «Фонд национального благосостояния «Самрук-Казына».