Российский обозреватель хоккея Алексей Шевченко оценил расклад сил в парах Кубка Гагарина в Восточной конференции КХЛ.

«А на „Востоке“ сразу в трех парах будет настоящая битва. Возможно, челябинский клуб мог бы навязать борьбу „Автомобилисту“, но для этого надо иметь хоть какую-то атаку, а в нападении у команды Алексея Тертышного настоящая беда. Да и потом в клубе была такая философия: любым способом попадите в плей-офф, больше ничего не надо. При том, что „Барыс“ сильней „Торпедо“, я бы не сбрасывал со счетов команду Дэвида Немировски. Ближе к концу регулярного чемпионата в их действиях стало проглядываться то, что было в начале сезона. Не исключено, что удастся сохранить запал и борьбу они навяжут. Говорят, что „Ак Барс“ точно не хотел попадать на „Салават Юлаев“, а своим соперником видел именно „Авангард“ потому и встреча против „Металлурга“ прошла в одни ворота. Я почему-то в эти разговоры не верю (а они звучали в раздевалке клуба из Балашихи).

Нужно быть ненормальным, чтобы захотеть встречаться с командой Боба Хартли. Но „Салавату Юлаеву“ повезло. У них не было бы шансов против казанцев, да и против „Авангарда“ тоже, а вот с уральцами можно побороться. Те позволяют играть в атаке своим соперникам, а если у игроков команды Николая Цулыгина будет настроение, то все может быть очень весело. Не забывайте, что у уфимцев есть Юха Метсола. А он сильней всех на Востоке, кроме Якуба Коваржа. И, наконец, в паре „Авангард“ — „Ак Барс“ вообще ничего непонятно. Тут не работают никакие прогнозы, вы можете приводить сколько угодно аргументов в пользу того или иного клуба, но это всего лишь слова. Важным будет первая игра. Потом уже поговорим о втором матче», — написал Шевченко.