Без всяких преувеличений. После двух подряд чемпионатов мира, где наши борцы, как вольного, так и классического стиля, оставались вообще без наград, «бронза» Леонида Спиридонова — несказанная радость. На счету казахстанских вольников всего две серебряные и три бронзовые награды мировых первенств. Последнюю «бронзу» Магомед Куруглиев завоевал ещё в 2005 году.

Леонид Спиридонов — один из наиболее опытных палуанов национальной сборной. Чемпион Азии 2006 года — первенство континента тогда проходило в Алматы. Участник двух Олимпиад. Причем на обеих Спиридонов обидно останавливался в шаге от медали. Уступал в решающем поединке за «бронзу» и опускался на пятое место.
— Зная расклад сил на мировой арене, мы так и планировали, что Спиридонов должен побороться за бронзовую медаль, — рассказывает государственный тренер Казахстана по борьбе Бахытжан Есжанов. — Он выполнил свой план-максимум. Это большой успех для него.

К чемпионату мира Леонид Спиридонов готовился по индивидуальной программе. Он даже на чемпионате Казахстана в этом году не выступал. Весной в составе сборной съездил на Кубок мира в Тегеран. Соревнования это командные, проводятся по принципу «стенка на стенку». Казахстан выступал там впервые и занял четвертое место из восьми команд. В неофициальном личном зачете в своей весовой категории Леонид Спиридонов стал вторым.

— Он показал свою силу, после чего, мы дали ему возможность тренироваться самостоятельно, — продолжает Есжанов. — Ему уже 28 лет. Были небольшие проблемы со здоровьем. Силы надо беречь. Результат на чемпионате мира показывает, что тактику подготовки мы выбрали правильно. Он ведь очень серьезно борьбой занимается. По сравнению с молодыми спортсменами по отношению к своему делу, Леонида можно назвать профессионалом.

Как это было

Две первые схватки Леонид Спиридонов уверенно выиграл. Сначала у американца Трента Паулсона — 6:2, затем у узбека Алишоха Вохидова — 5:3, и вышел в четвертьфинал турнира, где его ждал иранский борец Мехди Тагави Кермани. Здесь произошла осечка. Казахстанец уступил по одному баллу в двух первых периодах, и со счетом 0:2 пропустил вперед иранца — будущего чемпиона мира. Спиридонов продолжил свой путь уже в утешительном турнире. Убедительно разобрался с сильным украинцем Андреем Стадником, своим обидчиком на последних Олимпийских играх. В Пекине Спиридонов Стаднику проиграл, в Хернинге не оставил никаких шансов — 12:3. В решающей схватке с полуфиналистом турнира Мухаммедом Ильханом из Турции казахстанский борец сумел склонить ситуацию на свою сторону — 2:0, и впервые стал обладателем медали чемпионата мира. Чуть позже в интервью сайту казахстанской федерации борьбы он скажет, что просто устал постоянно быть четвертым-пятым, был в отличной физической форме и верил в победу.