Перед началом соревнований претензии казахстанской метательницы на одну из олимпийских наград никто всерьез не воспринимал. Еще за год до Олимпиады Татьяна не входила даже в десятку лучших дискоболок СССР. Однако огромное желание, воля и упорные тренировки сделали свое дело.

Для попадания в олимпийский состав необходимо было войти в число призеров на трех отборочных турнирах. Лесовая выиграла первые из этих соревнований, стала второй на других, после чего ее освободили от заключительных стартов.
Олимпиада в Москве стала первым серьезным стартом для 24-летней спортсменки. И она с честью справилась с испытанием.

В то бороться в метании диска со спортсменкой из ГДР Эвелин Яль, которая безраздельно властвовала в секторе для метаний диска, было занятием бесперспективным. Это много позже, после нескольких допинговых скандалов появились сомнения в справедливости тех побед, а в то время такого серьезного допинг-контроля, как ныне, просто не было. Победила Яль и в Москве, а второе место, уступив ей более двух метров, заняла болгарка Петкова. Татьяна же Лесовая с результатом 67 метров 40 сантиметров стала бронзовым медалистом. Могла выступить и лучше — на тренировках закидывала диск за 70-метровую отметку, но и без того это выступление спортсменки из Алма-Аты оказалось очень удачным.

А ведь вполне могло случиться и так, что в олимпийской Москве Татьяна Лесовая представляла бы другую республику СССР. Родилась-то она в Казахстане — в Талды-Курганской области, однако когда Тане, тогда еще — Стародубцевой, было всего четыре года, ее родители переехали в Киргизию. Спортсменке с детства нравились физические нагрузки, Таня любила играть с мальчишками в футбол, хоккей, казаки-разбойники. На школьных соревнованиях по любому виду спорта она всегда была в числе победителей. После девятого класса Татьяна поступила в училище во Фрунзе, где занималась бегом. В 1973 году на соревнованиях среди ПТУ девушку заметил тренер из Фрунзе Юрий Нелюбов и пригласил заниматься к себе в группу метателей.

Примерно в то же время в Москве открылся Центр олимпийской подготовки, куда собирали одаренных спортсменов со всего Советского Союза, где довольно скоро Татьяна и оказалась. В ЦОПе с девушкой серьезно занимался заслуженный тренер СССР Отто Григалко, который отшлифовал ее технику. В Москве Татьяне и ее мужу (по совместительству — тренеру спортсменки) предлагали квартиру, но жить вдалеке от родителей Лесовая не захотела. Тут подоспело приглашение переехать в Казахстан, которое Татьяна и ее муж приняли. В Караганде семейной паре дали двухкомнатную служебную квартиру, но большую часть времени Татьяна Лесовая с мужем проводили в Алма-Ате, готовясь к Олимпийским Играм 1980 года. После Татьяна так и осталась жить в этом городе.

К сожалению, московская Олимпиада так и осталась пиком спортивной карьеры Татьяны Лесовой. Разрыв с мужем основательно выбил спортсменку из колеи.

В 1984 году Татьяна готовилась выступить на крупных соревнованиях «Дружба», которые стали для советских спортсменов и их коллег из стран соцлагеря альтернативой Олимпиады в Лос-Анджелесе. На отборочных соревнованиях Лесовая стала третьей и в сборную не попала. На следующий год она выиграла первенство СССР и должна была ехать на чемпионат Европы, но в последний момент возникли проблемы с визой, и ее не успели оформить. Татьяне после этого больше не хотелось ничем заниматься. Если бы в тот период ей попался настоящий тренер-профессионал, возможно, она сумела бы себя реализовать — как раз в этом возрасте метатели выходят на пик своей формы. А Лесовая закончила выступления. До сих пор она остается рекордсменкой Казахстана. Рекорд страны (68,18 м) был установлен ею еще в 1982 году. Для сравнения: олимпийская чемпионка-2008 американка Стефани Браун-Тафтон метнула в Пекине диск на 64,74 м…

Татьяна Лесовая закончила спортивные выступления в 1986 году. После она работала завучем в СДЮШОР «Трудовые резервы», два года училась в Москве в Высшей школе тренеров. Вернувшись в Алматы, взяла группу в Школе высшего спортивного мастерства. Как и многие в смутные времена узнала, что такое безработица. В 1999 году бронзовую медалистку пригласили работать в спортивную школу ЦСКА.