Наши гонщики дебютировали в этом ралли-рейде в прошлом сезоне. Тогда наша «ASTANA» сумела добиться успеха, заняв восьмое место в общекомандном зачете грузовиков. А, если учесть, что огромный процент экипажей и вовсе не добирается до финиша этой адской гонки, то и вовсе можно говорить о сенсационном дебюте казахстанцев на «Дакаре». На нынешнем ралли задача перед командой стоит войти в двадцатку сильнейших гонщиков планеты, капитан команда Артур Ардавичус ставил перед собой цель — улучшить прошлогодний результат. Но столичная команда в составе пилота Артура Ардавичуса, штурмана Алексея Кузмича и механика Нурлана Турлубаева, сумела превзойти все ожидания, став бронзовым призером главного автомарафона планеты.

На заключительном, 14-м этапе ралли-рейда экипаж Ардавичуса финишировал пятым. Самый короткий отрезок гонки быстрее всех проехал итальянец Мики Бьязьон. Следом за ним прикатили россиянин Ильгизар Мардеев и голландец Ханс Стейси. В генеральной классификации победу в зачете траков одержал «летучий», но не совсем честный (об этом чуть ниже), голландец Жерар де Рой, рассекавший по южно-американским прериям на «Ивеко». Он опередил своего соотечественника, занявшего второе место Стейси, на 51 минуту и 19 секунд. Герои «Дакара» 2012 года триумфально въезжали в самое сердце перуанской столицы, город Лима. Но гонка не для всех прошла гладко. Напомним, первый этап «Дакара» был омрачен смертью одного из участников. Гибель гонщиков и зрителей на этом ралли происходит практически ежегодно, в этот раз в самом начале ралли погиб аргентинский мотогонщик Хорхе Мартинес Боэро. Гонщик разбился, попав в аварию на 55-м километре дистанции. Медики прибыли к месту аварии, уже через пять минут. Но Боэро скончался от остановки сердца в вертолете. Многие экипажи попадали в аварию. Кстати, разбились, перевернув свой грузовик, одни из претендентов на победу, экипаж Алеша Лопрайса на «Татре», члены которого чудом остались живы. Помощь чешской команде, на месте аварии оказывали казахстанцы. «Астана» на протяжении всего ралли-рейда дважды возглавляла общекомандный зачет — после третьего этапа, когда они хоть и финишировали вторыми, уступив победителю этапа итальянцу Мики Биазьону лишь одну минуту, но при этом сумели стать первыми в «генерале», и после десятого этапа гонки, проехав его за 5 часов 6 минут 11 секунд. Финишировавший вторым экипаж Андрея Каргинова из российской команды «КамАЗ-Мастер» отстал от него на 2 минуты 18 секунд, третьей приехала команда «Petronas Team De Rooy Iveco», выступающая на автомобиле «Ивеко» под управлением голландца Жерара де Роя, и отставшая от казахстанского экипажа на 2 минуты 23 секунды. Кстати, о де Рое. Как стало известно, голландец ехал гонку с нарушением технического регламента. У его грузовика был увеличен ход подвески, вместо допустимых 30 сантиметров, на «Ивеко» были все 42 см. И пока, другие экипажи, в том числе и наш «убивал ходовку», менял колеса, де Рой спокойненько проезжал мимо собирая зачётные минуты, благодаря чему голландец и стал триумфатором «Дакара». Почему на это никак не отреагировали технические комиссары гонки, организаторы ралли, неизвестно. Вспоминается и дисквалификация команды «Камаз-мастерс» под управлением Эдуарда Николаева, который в отсутствие легендарных чемпионов — «Царя Дакара» Владимира Чагина и Фирдауса Кабирова, также считался претендентом на победу. И тут, сама по себе, напрашивается мысль о том, что устроители ралли устали от камазовской гегемонии на «Дакаре» и позволили вот таким не честным образом выиграть команде «Ивеко». Тем не менее, нам всем стоит отдать должное экипажу Ардавичуса, ведь даже, несмотря на то, что голландец де Рой вел нечестную игру, «Астана» сумела не просто финишировать, что само по себе считается большим достижением на «Дакаре», но и стать призером! Также хочется отметить, дебютантов гонки в классе внедорожников, команду «Казахстан», которую представляют бывший штурман Ардавичуса, Денис Березовский (решивший попробовать себя в качестве пилота) и Алексея Никишева, которые сумели добраться до финишной черты в Лиме (68-е место). Все те, кто успешно пережил это приключение, по приезде на родину, смогут поделиться всеми эмоциями, которые они испытали на своем пути. Дакар-2012 завершен, но эмоции и воспоминания об исключительном моменте в жизни участников этого легендарного ралли, останутся навсегда!

Напомним, 33-й трансконтинентальный марафон в четвертый раз проходил по территории Латинской Америки и впервые трасса была проложена через Перу (ранее она пролегала только через Аргентину и Чили). Тем самым, Перу стала 27 страной принявшей на своей земле легендарный «Дакар».