Казахстанский теннисист Александр Бублик 10 ноября в третий раз в карьере вышел в финал турнира серии «Челленджер» — два предыдущих финала стали для него победными. 

Перешедший под казахстанский флаг в январе прошлого года экс-россиянин под российским триколором не выиграл ни одного взрослого турнира: на его счету было четыре победы в одиночных разрядах молодежной серии ITF, но при этом не было ни одного титула даже в переходных между молодежными и взрослыми турнирах серии «Челленджер», не говоря о титулах серии ATP и Большого шлема. 

Однако в 2017 году практически сразу после смены гражданства Александр Бублик стал победителем «Челленджера» в мексиканском Морелосе, а осенью того же года он первенствовал на американском «Челленджере» в Аптосе. Эти успехи привели к тому, что теннисист поднялся до самого высокого в своей карьере места в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) — до 95 строчки. 

После этого результаты Александра Бублика снизились, и к ноябрю 2018 года он опустился до 253 строчки мировой табели о рангах. Однако «Челленджер» в Братиславе, квалификация которого стартовала еще в прошлые выходные, может вернуть казахстанца во вторую сотню мирового рейтинга, поскольку Александр Бублик дошел на этом представительном по меркам серии турнире (призовой фонд — 106 тысяч евро) до финала основной сетки, начав состязания с отборочного раунда. 

В прошлую субботу казахстанец, сеянный в квалификации под первым номером, не без труда обыграл на старте хорвата Борну Годжа — 6:2, 4:6, 6:4. Во втором круге отбора Александр Бублик во второй раз в карьере встретился с финном Патриком Никласом-Салмененом — и второй раз взял над ним верх (6:4, 7:6). Наконец, в своем квалификационном финале казахстанец встретился с седьмой ракеткой отбора братиславской одиночки, испанцем Андресом Мартинаварро — и был сильнее в двух сетах, 7:5, 6:4. 

Пробившись в основную сетку одиночного разряда, Александр Бублик вышел на старого знакомого, словака Андрея Мартина, с которым до Братиславы встречался трижды, и дважды оказывался сильнее. Четвертая их встреча 7 ноября этого года завершилась третьей победой казахстанца (2:6, 6:3, 7:5), который во втором раунде основной сетки пересекся с третьей ракеткой турнира, итальянцем Лоренцо Сонего. Их встреча завершилась уверенной победой казахстанца в двух сетах (6:4, 6:2), после чего Александр Бублик стал одним из фаворитов в своей части сетки. 

Статус фаворита казахстанец подтвердил в четвертьфинальном поединке с украинцем Сергеем Стаховским, взяв верх над ним в двух сетах — 6:3, 7:6, сравняв счет в личных поединках с ним: Сергей Стаховский взял над ним верх в апреле 2017 года, когда казахстанец был на ходу. А в полуфинале соперником Александра Бублика стал немец Маттиас Бахингер, который в четвертьфинале выбил вторую ракетку турнира, россиянина Евгения Донского. 

Полуфиналы в Братиславе прошли вечером в субботу 10 ноября, и в первом из них Александр Бублик в упорной борьбе оформил путевку в третий для себя финал «Челленджеров», обыграв Маттиаса Бахингера в двух сетах — 7:5, 7:6. Его соперником по решающему матчу стал чех Лукаш Росол, который во втором полуфинале обыграл австрийца Денниса Новака с аналогичным счетом 7:5, 7:6. Встреча Александр Бублик — Лукаш Росол пройдет в воскресенье, 11 ноября, в 15-00 по времени Астаны, эти два теннисиста уже встречались в 2017 году на «Челленджере» в Москве, и тогда чех был сильнее — 6:4, 7:5. Однако до сих пор все выходы Александра Бублика в финалы становились результативными, поэтому вероятность того, что на этот раз он окажется сильнее Лукаша Росола, весьма велика.