Четыре предыдущих года зарубежные спортсмены, приезжавшие к нам на профессиональные турниры по гольфу «Kazakhstan Open — European Challenge Tour», восторгались полями клуба «Нуртау», красотами заснеженных вершин, как бы свисающих над зеленым городом. Во время проведения нынешнего турнира гостям, возможно, казалось, что при удачном по силе ударе мячик точно врежется в верхушку какой-нибудь горы: настолько близко к Заилийскому Алатау расположен гольф-курорт «Жайляу», выбранный местом проведения пятых челлендж-соревнований.

Впрочем, профессионалы знают цену дистанциям обстрела, а вот для нас, журналистов, побывавших на месте баталий заранее и получивших возможность поучиться там азам гольфа, подобные ассоциации были вполне уместны. До гор мы, правда, не допульнули, но удары на пятьдесят ярдов были не редкостью.

«Kazakhstan Open 2009» собрал 132 профессиональных гольфиста из многих стран мира, 100 из которых входят в верхнюю часть рейтинга текущего челлендж-тура. Среди участников мы увидели и двух победителей предыдущих алматинских турниров — Марка Пилкингтона из Уэльса и шведа Лейфа Вестерберга. Нынче они не столь заметны, а вот что касается фаворитов сезона, то в Алматы приехали три первых номера текущего челлендж-рейтинга.

Уверенно лидировал итальянец Эдоардо Молинари, имевший, как мы уже писали, 119 430 очков, которые соответст­вуют той же сумме выигранных им евро. Вторым в борьбе за выход в Европейский тур шел англичанин Эндрю Баттерфилд (97 778 евро), третьим — его земляк Ричард Макевой (86 932).

Два первых дня соревнований отсеяли половину участников. Проходным баллом в финальную часть турнира стал результат один ниже пара, и на поля продолжить состязания вышли 65 сильнейших гольфистов нашего этапа. В числе лидеров оказался англичанин Гари Бойд, в стартовый день установивший первый рекорд гольф-курорта «Жайляу» — девять ниже пара. А вместе с ним на первой строчке протокола значились земляк и сорекордсмен Бойда — Эндрю Маршалл (результат минус девять он показал во второй день турнира) и лидер всего челлендж-зачета Эдоардо Молинари. У всех троих было десять ниже пара.

Молинари очень мощно и ровно провел два оставшихся соревновательных дня, добавив к своему предварительному результату ровно столько же — минус десять. Специалисты после каждого дня отмечали успешную игру Эдоардо на грине, ранее считавшейся его слабым местом.

Трудно ли сохранять лидирующее место три дня подряд? На этот вопрос после окончания соревнований мне ответил директор гольф-клуба «Нуртау» Константин Лифанов:

— Я думаю, что Молинари в эти дни выступал не столько как лидер — он играл в свою запланированную игру. Не собирался сразу показывать, допустим, минус десять, а каждый день надеялся проходить 18 лунок с достойным результатом минус пять. Легко выполнив эту задачу, Эдоардо — стабильный, регулярный и точный игрок — уверенно победил и в «Kazakhstan Open 2009».

Сам чемпион на итоговой пресс-конференции поблагодарил организаторов, спонсоров, руководителей гольф-курорта «Жайляу» за великолепную подготовку и проведение соревнований. «Я думаю, что в рамках Европейского челлендж-тура эти состязания были самыми лучшими, — отметил Молинари. — Причем по всем показателям: качеству полей, комфортности отелей вашего города, организационным вопросам. Всем игрокам понравилось выступать в Алматы, они с удовольствием приедут в Казахстан и в следующем году».

…Итак, чемпионом «Kazakhstan Open 2009» с результатом двадцать ниже пара стал итальянец Эдоардо Молинари. Главный кубок ему вручил президент Национальной федерации гольфа РК Нуртай Абыкаев. Вторым призером провозглашен англичанин Крис Гейн (-17), третье место завоевали сразу три участника — швед Петер Густафссон, новозеландец Гарет Паддисон и рекордсмен гольф-курорта «Жайляу» Гари Бойд. Их результат — 14 ниже пара.