Главная причина относительной неудачи «Иртыша» — это поразительная нестабильность — хорошие, цельные матчи, они чередовали с провальными. Первые симптомы были замечены еще в розыгрыше Кубка Казахстана — показав мощный, агрессивный хоккей, «Иртыш» по делу обыграл «Казцинк-Торпедо», и сразу заговорили о том, что павлодарцы являются главными претендентами на победу в Кубке, однако уже через пару дней они безропотно уступили «Казахмысу», который вскоре убедительно переиграли в утешительном финале за пятое место, и подобные катаклизмы преследовали команду весь сезон. В стартовых домашних матчах хоккеисты с берегов Иртыша дважды по делу переиграли будущих триумфаторов сезона «Бейбарыс», затем был разгромлен фарм-клуб «Казцинк-Торпедо», а следом одержаны две победы над «Казахмысом» и после шести туров в активе «Иртыша» было шесть побед. Первое поражение павлодарцы потерпели лишь в седьмом туре, от «Арыстана», взяв на следующий день реванш. Предстояли матчи в Караганде, с действующим чемпионом «Сарыаркой», и именно в этих матчах ждали от павлодарцев подтверждений их медальных амбиций. Обе игры получились на славу и болельщики получили истинное удовольствие от этих матчей, в которых было все, за что мы любим хоккей, однако закончилось это двухдневное рандеву сильнейших, на тот момент, команд Казахстана, беспрецедентным скандалом — уступив в первой игре с минимальным счетом (3–4), павлодарцы вели в счете большую часть второго матча, и лишь за четыре минуты до окончания третьего периода позволили хозяевам сравнять счет. Назревал овертайм, но в дело вмешалась хоккейная Фемида, в лице главного арбитра Залипятских, который за тридцать секунд до сирены дал гостям более чем сомнительное удаление, оставив их, тем самым, втроем. После этого нервы у главного тренера Ерлана Сагымбаева окончательно сдали, и он увел команду со льда, в результате чего павлодарцам было засчитано техническое поражение, а арбитр, в компетентности которого давно уже сомневается весь казахстанский хоккейный мир, был дисквалифицирован. Чуть больше чем через неделю, участники скандала скрестили клюшки вновь — на этот раз в Павлодаре, и болезнь, под названием нестабильность, которая преследовала «Иртыш» весь сезон, в этих поединках проявила себя во всей красе — убедительно выиграв первый матч (4–1), во второй игре хозяева были разгромлены наголову, с унизительным 0–7. И таких спаренных матчей, с диаметрально разными результатами в активе «Иртыша» было большое количество — буквально в следующем туре с «Барысом-2» 4–0 и 2-3Б, потом с «Арланом» 4–1 и 2-3Б, позже с «Арыстаном 6–2 и 1–2, с «Арланом» 7–3 и 4–7, и т. д. В середине осени, после трех разгромных поражений подряд в гостях (1–6 и 1–4 от «Бейбарыса» и 0–3 от «Алматы»), пошли разговоры о возможной смене главного тренера, однако, одержав четыре победы кряду (над «Алматой» 2–1, «Горняком» 4–2 и 7–2 и «Арланом» 4–1), Ерлан Сагымбаев снял сомнения в своей компетенции. Одной из причин таких потрясений можно назвать текучку хоккейных кадров — так с начала сезона были уволены такие игроки как Благой, Бородкин, Пастух, Бобкин, Глазков (которого правда позже вернули, после того как он был отчислен из «Арлана» за пьянство), но и с пришедшими им на смену игроками полной стабильности достичь не удалось. Тем не менее, закрепившись после старта на третьей строчке турнирной таблицы, «Иртыш» до конца сезона никому это место больше не уступал, подойдя к плэй-офф на втором месте по заброшенным шайбам и на третьем по пропущенным (правда пропущено было многовато — 131 гол, хотя вратарская бригада в составе Мыльникова, Мальгина и Базылеева была чуть ли не сильнейшей в Казахстане). В плэй-офф же неожиданно на первый план вышла другая болезнь, которую никто не ожидал — результативность. В первом же домашнем матче против «Арлана», форварды хозяев оказались на голодном пайке — 0–3, в голевая засуха во второй игре и вовсе грозила перерасти в катастрофу — еще за две минуты до окончания третьего периода павлодарцы уступали 0–1, и лишь на финишной ленточке они сумели распечатать ворота кокшетаусцев, добившись в овертайме победы 2–1. После этого, нападающих «Иртыша» словно прорвало и забив девять голов в двух последующих играх с «Арланом», павлодарцы благополучно вышли в полуфинал, где их ждал «заклятый» соперник «Бейбарыс». Именно команда из Атырау поставила год назад шлагбаум перед «Иртышом» на пути в финал, именно с «Бейбарысом» «Иртыш» встречался за два последних сезона чаще всего, имея примерное равенство в личных встречах. И вновь павлодарцы наступили на те же грабли — первые два матча серии — два поражения и ноль голов (0–2 и 0–3) и «Иртыш» у последней черты. В последующих двух играх павлодарцы, наверное, показали лучший хоккей сезона, дважды реваншировавшись, причем вторая игра смело может претендовать на первое место в номинации «самый драматичный» матч сезона. Ведя в счете две шайбы за десять минут до сирены, павлодарцы позволили сопернику отыграться, однако вновь вышли вперед. За пару десятков секунд до окончания основного времени счет вновь сравнялся, но, получив численное преимущество, когда на табло горели цифры 59.54, хоккеисты «Иртыша» вырвали победу за мгновение до сирены — ничего подобного видеть в чемпионате 2010–2011 видеть не приходилось. Момент истины наступил в пятом матче серии, когда игровое время закончилось вничью 2–2 и все решалось в лотерее, под названием буллиты, в котором счастье улыбнулось будущим чемпионам, а два павлодарских поражения так и остались единственными в пассиве нового чемпиона. Затем была битва за бронзу с «Сарыаркой», в которой обе команды, явно рассчитывавшие на большее, провели все пять возможных матчей. Поведя в серии после первой игры, «Иртыш» не смог удержать преимущества и уступив, занял четвертое место в чемпионате.

С точки зрения условий и финансов, то четвертое место павлодарцев можно назвать неудачей. Однако давайте вернемся на пару лет назад. Еще в 2009 году в Павлодаре был, по сути, любительский клуб. В середине нулевых «Иртыш» не без успеха выступал и в чемпионате Казахстана и в Первенстве России среди команд первой лиги, но всякий раз, после окончания сезона, почему-то «забывали» рассчитаться с хоккеистами, постоянно кормля их разного рода обещаниями. Апогей подобного положения вещей пришелся на лето 2008 года, когда, заявившись в высшую лигу России и пригласив именитых игроков, у «Иртыша» закончились деньги (в очередной раз) буквально за пару недель до старта Первенства России. Как и почему так получилось — это вопросы к старому руководству, которое, кстати, спит и видит, как вновь вернуться к кормилу, но факт остается фактом — в хоккей в Павлодаре стали играть на любительском уровне. Возрождение состоялось перед сезоном 2009–2010 года — к руководству клубом пришли абсолютно новые люди, которые сразу решили — или «делаем все как положено», или «не делаем никак». Правда, определенного рода финансовые проблемы пару месяцев еще присутствовали, однако с приходом мощного спонсора (Павлодарского НПХЗ), и эти неурядицы канули в лету. Сейчас, хоккейный клуб «Ертiс-Павлодар», под руководством нового президента Марата Айдашева, является самым стабильным хоккейным клубом Казахстана. Все контрактные обязательства, и даже устные договоренности, выполняются неукоснительно, хоккеистам созданы комфортные условия для работы и попасть в «Иртыш», стало делом крайне престижным, ну, а победы и медали никуда не денутся, надо только болельщикам и руководителям набраться терпения, тем более все условия для высоких достижений в Павлодаре созданы.