Главную, и как выяснилось позднее, невосполнимую потерю, карагандинцы понесли в межсезонье — команду покинул лучший вратарь предыдущего сезона Алексей Иванов, который после непродолжительного вояжа в Москву, оказался в «Барысе-2». Именно отсутствие надежного «первого вратаря» и не позволило, самой сильной, по мнению многих специалистов команде, добиться серьезных успехов в сезоне. Все межсезонье шел лихорадочный поиск голкипера, но должного результата не дал. Побывали в Караганде молодой Сенаторов из Омска, которого характеризовали как очень талантливого игрока, пробовался опытнейший Карякин, но, видимо, его лучшие годы остались позади. Первый звонок прозвучал на Кубке Казахстана, который команда начинала главным фаворитом, а закончила бесславным «сухим» поражением в финале от рудненского «Горняка». Показательно количество пропущенных шайб в этом турнире — в пяти матчах соперники поражали 19 раз ворота «Сарыарки» — почти по четыре шайбы за матч — показатель, мягко говоря, удручающий. Положение усугубилось тем, что тренерский мостик покинул О. Болякин, и команду в спешном порядке принял его помощник Дмитрий Крамаренко. Поиски надежного голкипера продолжились и с началом чемпионата. Был приглашен уволенный из «Арлана» Алексей Петров, пробовался Калюжный, который отыграл за карагандинцев всего пять минут, и пропустив за это время два гола от усть-каменогорцев, покинул Караганду. Впрочем, это не помешало чемпионам начать сезон с десяти побед, восемь из которых они одержали под руководством Крамаренко. Затем коллектив возглавил именитейший Геннадий Цыгуров. Надо сказать, что Петров, весьма уверенно начал сезон, выдав на-гора несколько «сухарей», да и команда играла успешно. Так дважды был обыгран в гостях обладатель Кубка «Горняк», ни с чем уехал из Караганды павлодарский «Иртыш» (правда, одно поражение было техническим). Остановить, набравших ход чемпионов смог только, опять же, «Горняк», буквально на последней минуте превративший поражение в свою победу. Пришедший Цыгуров, стал перестраивать команду на свой лад. При прежнем руководстве команда играла с акцентом на атакующие действия, теперь же во главу угла ставились действия в обороне. Тем не менее, это почти не отражалось ни на результатах, ни на турнирном положении команды. Гибче стала команда и в тактическом отношении, к примеру, после гостевого поражения от «Иртыша» 1:3, на следующий день карагандинцы взяли убедительный реванш (7–0), перестроившись тактически. Однако, чехарда с вратарями продолжалась. Уволен был Петров (позднее принятый обратно) и место первого вратаря до конца сезона занял, срочно выписанный из Финляндии, Юхо Сантанен, которого просматривали еще на предсезонном турнире в Скандинавии. На фоне успешных реляций с внутреннего чемпионата, команду постигла неудача в розыгрыше Континентального Кубка, что, впрочем, особого резонанса не имело. Заняв, с первого же тура, лидирующее положение, карагандинцы до конца сезона больше никому первую строчку ни разу не уступали, держа все время солидную дистанцию от своих преследователей. Казалось бы, все в порядке и на последнем рубеже — Сантанен демонстрировал довольно уверенную игру, и некоторые специалисты даже называли его самым сильным вратарем нашего чемпионата, достойную конкуренцию ему составлял и Алексей Петров — они играли по очереди и довольно надежно. Все в порядке было у команды и в других линиях — команда, имея в составе таких игроков как Дубинин (выдавшего в декабре нереально результативную суперсерию), Еремеев, Смирнов, Нажмутдинов, Сайфуллин, много забивала, перевалив к концу регулярного чемпионата за отметку 200 шайб (только «Сарыарке» удалось это сделать, а средняя результатвиность составила 4 с небольшим гола игру), не было особых вопросов и к защитникам. В начале зимы начались эксперименты с составом — целая группа игроков «Казахмыса» прошла через команду — кто-то закрепился, как Сыса, Токарев, Нуриев, Волков, кто-то нет. Приехала целая группа молодых игроков из-за рубежа — так в Караганде появились Тулупов, Максимкин, Шестаков и другие ребята. Очередные сигналы о том, что не все так хорошо, как хотелось бы, стали поступать ближе к началу плэй-офф. Неожиданно крупно «Сарыарка» уступила в Астане — 3–9, затем камня на камне от карагандинцев не оставил «Арыстан» — 1–7. Тем не менее, по итогам гладкого чемпионата, команда задолго до финиша обеспечила себе первую строчку, опередив «Бейбарыс» на 13 очков. Не возникло проблем и в первом раунде плэй-офф — трижды был обыгран «Казахмыс». А затем команду ждал фарм-клуб «Барыса», который также, без особых проблем разобрался с «Арыстаном». Об этой серии, с налетом скандальности, уже написано и сказано немало, подробно писали об этом и мы, в частности в материале о выступлении в чемпионате «Барыса-2», добавить к этому почти нечего — «Сарыарка» уступила, и с огромным трудом, уже под руководством молодого Дмитрия Шалабанова, в серии за бронзовые медали одолела павлодарский «Иртыш». Вот так и получилось, что клуб, имеющий едва ли не самое высокое финансирование в нашем чемпионате, в актив себе положил лишь бронзовые медали. Наверное, для любой другой команды сезон бы был признан успешным, но только не для «Сарыарки», где в последние годы привыкли ставить самые высокие цели, и любое место, кроме первого, воспринимается как неудача. Одной из причин фиаско, можно назвать отсутствие «первого вратаря». Сантанен, при всем к нему уважении, с этой ролью не справился. У этого парня хорошая школа, добротная европейская техника, но вот к роли «спасителя отечества» он оказался явно не готов. Может, сказалась его молодость (ему 25 лет), может, на его игру повлияла чужая, для него, среда обитания. Наверное, он так и не смог адаптироваться к нашей действительности, или не захотел — по крайней мере по-русски он так и не заговорил, да и не проявлял к этому особого стремления. Насколько известно, руководство команды предлагало ему продлить контракт на следующий сезон, но в роли второго голкипера, но для финна эта роль оказалась неприемлема. Другой причиной неудач прошедшего сезона можно назвать чехарду с тренерами — шутка ли, за восемь месяцев, в роли рулевого побывало четыре специалиста — Болякин, Крамаренко, Цыгуров, Шалабанов. Сейчас команду возглавляет Сергей Борисович Войкин, российский специалист, родом он из Кирово-Чепецка, как у него получится на этом посту — покажет время.

В течение всего сезона ходило много разговоров о том, где команда будет играть в ближайшем будущем. Все знают, в Караганде строится новый Дворец спорта, с прицелом на выступление в Континентальной Хоккейной Лиге, однако в строй он вступит, в лучшем случае, не раньше сезона 2012—2013 гг. Одно время ходили слухи, что на следующий сезон «Сарыарка» заявится в Высшую Хоккейную Лигу, но, по последним данным, карагандинский клуб продолжит выступление в чемпионате Казахстана по крайней мере еще один сезон, а дальше, вполне возможно появление и в главной европейской лиге — КХЛ. Сейчас менеджмент команды ведет кропотливую селекционную работу, которая проводится уже с прицелом на КХЛ, и, думается, главная ее цель — это приобретение надежного вратаря.