Сегодня в гребном слаломе впервые заявлен Казахстан: в каяке-одиночке стартует Екатерина Лукичева из Усть-Каменогорска.

Организационные приготовления к поездке на всемирные Игры начались еще в апреле, а судьба лицензии в гребном слаломе определилась только в конце мая по результатам чемпионата Азии.

— Мало кто верил, что нам удастся пробиться на эту Олимпиаду. По прикидкам, мы могли рассчитывать на участие только в следующей, — признается главный тренер республики по гребному слалому Лариса Лукичева. И, как нетрудно догадаться, мама нашего полпреда.

В 2003 году восточноказахстанские экстремалы первый раз выехали на соревнования за пределы республики. Причем каяки — лодки для гребного слалома — они впервые увидели в 1995 году, когда российские спортсмены, влюбленные в здешние реки, привезли сюда англичан, и те в благодарность отдали им свои каяки за символическую, можно сказать, оплату. Да еще и наших любителей потренировали.

— Помню, когда англичане второй раз приехали к нам, мой муж Володя, тоже страстный поклонник гребного слалома, сказал: «Мы еще посоперничаем на Олимпиаде». Все посмеялись этой шутке, а вышло — как в воду глядел...

Когда мы увлеклись сплавом по рекам, Катюша просто смотрела. Из ребят она даже не самая первая села на каяк. Мы ее не заставляли. Сама захотела, когда увидела, что ее сверстники осваивают этот вид спорта. В 12 лет влюбилась в гребной слалом. В 13 — начала участвовать в серьезных соревнованиях. А в 15 лет уже попала на отборочный тур Олимпиады в Афинах, — рассказывает Лариса Лукичева.

Такой бурный старт состоялся благодаря российским коллегам и Международной федерации гребного слалома, которая для расширения географии этого вида спорта разработала программу поддержки для начинающих стран. Восточноказахстанец Сергей Гусев поехал в Испанию в представительство этой федерации. В ответ оттуда прислали в помощь энтузиастам 11 современных новых лодок ведущих фирм. Кроме того, одного спортсмена стали за свой счет отправлять на международные соревнования. Увидев, что у нас неплохие результаты, прислали приглашение на отборочный тур Олимпиады в Афинах. Тогда поехали двое от Казахстана — Катя Лукичева и Юра Конырев.

Слаломистами-гребниками заинтересовалась школа олимпийского резерва и взяла под свое крыло. Так вот и сложилось, что вся республиканская школа по этому виду спорта находится в Восточном Казахстане, потому что у нас самые подходящие природные условия.

— Можно сказать, и Кате помогла наша природа, — скромно отодвигает на задний план свои тренерские заслуги в успехе дочери Лариса Лукичева. — Множество горных рек, где экстремальные условия, заставляющие максимально концентрировать внимание и быстро реагировать. Ведь самое главное в этом виде спорта не только хорошая физическая подготовка, но и скорость работы мозга — нужно быстро принимать решение, когда стартануть, когда резко остановиться, поймать вал, заскочить на него в нужный момент, «прочитать» воду: где волна начинается, где пошла на убыль.

В семье Лукичевых, включая бабушек, редкое единоцелие: участие в соревнованиях, тренировки — это главное. Потому деньги на поездки собирали всей родней, потом традиционно загружались в свою уже старенькую «Волгу», брали с собой перспективных ребятишек и — вперед! Лодки-то свои приходится с собой везти. Все «гребники» в мире так делают.

В прошлом году своим ходом добрались до Словении, чтобы поучаствовать в этапе Кубка мира. В этом, поочередно меняя за рулем друг друга, папа, мама и дочь да еще двое перспективных ребят исколесили аж три страны — Словакию, Чехию и Германию, участвуя в состязаниях. Там Кате удалось пообщаться и сфотографироваться со своим кумиром — олимпийской чемпионкой из Словакии Еленой Калиской. На Пекинской Олимпиаде они скрестят весла. И кто знает, может быть, когда-то и Катя повторит судьбу своего кумира и взойдет на пьедестал Олимпиады — на Играх в Пекине она самая юная участница в гребном слаломе, ей всего 20 лет, Елене Калиске — 36, некоторым за 40...

...Жалко, что теперь нет чернильниц. Есть такое поверье: надо опустить палец в чернильницу, и тот, за кого болеешь, обязательно сдаст экзамен. А что, если тринадцатого-четырнадцатого августа окунуть палец в Иртыш, Бухтарму или Катунь? Катя прочтет на воде добрые надежды тысяч земляков и, верим, успешно сдаст свой олимпийский экзамен.

Виктория Шевченко