Уверенной командной победой сборной Казахстана закончился в Алматы лицензионный этап Кубка мира по дзюдо среди мужчин и женщин, посвященный 20-летию Независимости нашей страны. На татами во Дворце спорта им. Балуана Шолака выступили 248 борцов из 30 стран, и наибольшее количество медалей — десять — выиграли хозяева престижных состязаний.

Накануне соревнований в пресс-центре состоялась встреча журналистов с президентом Федерации дзюдо РК Бекетом Махмутовым и тренерами наших команд. Настроение у специалистов было весьма оптимистичное: во-первых, они не скрывали удовлетворения от самого факта проведения в нашей стране состязаний такого высочайшего уровня. Да и в прошлом году Международная федерация дзюдо доверила Казахстану проведение подобного этапа, но только среди мужчин. Убедившись, что в нашей стране дзюдо любят и могут, как полагается, встречать гостей, IJF пошла дальше, согласившись на проведение в Алматы уже полноформатного этапа Кубка мира с розыгрышем очков в зачет участия спортсменов в Лондонской Олимпиаде.

А еще настроение было отменным потому, что на предыдущем этапе Кубка мира в Ташкенте сборная Казахстана сумела завоевать семь медалей, в том числе две золотые. Дома наши дзюдоисты явно рассчитывали на более весомый урожай, о чем журналистам сначала сказал Бекет Махмутов, а затем повторил главный тренер мужской национальной команды Асхат Житкеев. Призер Пекинской Олимпиады высказался даже более категорично: сборная Казахстана в Алматы будет бороться за первое командное место.

В стартовый день, когда в бой включились преимущественно представители тяжелых весовых категорий, положение сборной Казахстана не казалось таким уж предпочтительным. Нам явно не хватало лидера команды, экс-чемпиона мира Максима Ракова, который в этих соревнованиях не участвовал. Тем не менее Гульжан Исанова (свыше 78 кг) поднялась на высшую ступеньку пьедестала почета, а Галия Улментаева (78 кг) и Ержан Шынкеев (свыше 100 кг) выиграли бронзовые награды. Специалистов казахстанского дзюдо первые результаты, в общем то, устроили, а президент федерации пообещал окружившим его журналистам, что назавтра у нас будут еще 2–3 золотые медали.

В легких весах казахстанцы порадовали своих болельщиков искрометной и техничной борьбой. Еще две золотые медали, а с ними по 100 очков в зачет будущих олимпийских лицензий и по 2 000 призовых долларов получили Наурызбек Майлашев (66 кг) и Ислам Бозбаев (81 кг), «серебро» досталось Асхату Телманову (60 кг) и Ринату Ибрагимову (73 кг), «бронза» — Келбет Нургазиной (52 кг), Сергею Лиму (66 кг) и Эльдару Зарипканову (73 кг).

Казахстанская сборная выиграла соревнования в командном зачете (3 золотые, 2 серебряные и 5 бронзовых медалей). Далее расположились спортсмены Испании, Узбекистана, России и еще семи стран, получивших по одной высшей награде этапа Кубка мира, — Словении, Монголии, Швейцарии, Венгрии, Молдовы, Италии и Таджикистана.