Тем не менее, сезон оставил позитивные впечатления у болельщиков. Дебют в ВХЛ привел в Усть-Каменогорск команды Западного дивизиона, расширив географию и добавив перца в пресную «хоккейную кашу» минувших лет. В сравнении с сезоном 2009—2010 гг., в котором устькаменогорцы по шесть-восемь матчей проводили с одним и тем же соперником, нынешний сезон для любителей хоккея стал знаменательным. Впервые за долгие годы в Усть-Каменогорске сыграли «Крылья Советов», «Нефтяник», «Динамо», «Кристалл» и др., а борьба на льду стала острей и насыщенней.

Несмотря на «не взятые рубежи», положительные впечатления оставила о себе и сама команда «Казцинк-Торпедо». В подавляющем большинстве матчей игроки радовали трибуны своей самоотдачей, волевыми бойцовскими качествами и, конечно, самой игрой.

Достойным завершением сезона стали домашние матчи с «Молотом» ¼ финала плей-офф восточной конференции. Чтобы выявить победителя, командам пришлось сыграть все пять матчей серии.

И все же сезон завершен. В клубе подводят итоги. Своими впечатлениями о спортивном годе в интервью официальному сайту клуба делится вице-президент «Казцинк-Торпедо» Юрий Петухов.

Юрий Петухов:

— Нельзя говорить о том, что данный сезон можно записать в актив нашему клубу. Назвать его успешным даже с большой натяжкой сложно. Готовясь к сезону, собирая команду, мы планировали, как минимум, быть в тройке, но, к сожалению, недооценили тот уровень хоккея, который будет в новой лиге. Мы готовились выступать примерно в том же чемпионате, который ранее проводила Федерация хоккея России. По этой причине игроки, собранные в нашей команде, в основе своей не соответствовали уровню хоккея ведущих команд ВХЛ. Это как раз получилась команда средней части таблицы. Винить в этом игроков я не могу: каждый сыграл на своем уровне, и в итоге мы заняли именно то место, на которое и могли претендовать с данным коллективом.

— Если условно разбить прошедший сезон на этапы, какие бы Вы выделили и какую оценку им дали?
— Вначале, на первом этапе чемпионата, мы сыграли достаточно прилично. И, наверное, объясняется это тем, что большинство клубов ВХЛ не занимали все ставки своих команд игроками, выступавшими в прошлом году в МХЛ или Высшей лиге, а ждали того момента, когда начнется отсев игроков из КХЛ. Их они впоследствии и набрали. По этой причине во второй половине чемпионата все клубы значительно прибавили, а мы, увы, остались топтаться на месте. Весомых приобретений в этом сезоне у нас было лишь два. В первую очередь, это Константин Касаткин, но это было еще в начале чемпионата, а второе приобретение — Евгений Шайгер, который сразу стал лидером в команде и имел очень высокий рейтинг и авторитет во всей лиге. По итогам сезона можно отметить также нашу молодежь — Савенков с Казначеевым очень прибавили к концу чемпионата, неплохо отыграл концовку Петров. И, безусловно, нет претензий к вратарям. Что касается остальных, если переходить на личности, тот же Сергей Александров набрал в сезоне 30 очков. В принципе это его предел. Он стал лидером в нашей команде по очкам. В командах, занявших с 1-го по 5-е места в нашем дивизионе, лидеры набрали по 50 и более очков. То есть, у нас не нашлось ни одного игрока, способного играть в первом звене лидеров чемпионата. И конечно, в преддверии будущего сезона мы будем ориентироваться уже совершенно на другой уровень хоккея.

— Чем осложнялась селекция по ходу прошедшего сезона?
— Нероссийский клуб, который находится далеко от центра России, хоккеисты высокого уровня рассматривают в последнюю очередь. Если бы мы находились близко от Москвы, Уфы, Ярославля, то могли бы говорить о каком-то усилении.

— Словом, то, что муссировалось болельщиками — финансовый вопрос — здесь не при чем?
— Нет, конечно. Могу сказать, что по уровню финансирования наш клуб находится как минимум в первой тройке. Если болельщики имеют в виду заработные платы игроков — мы однозначно в тройке. Если речь идет о снабжении, амуниции, условиях, я бы не стал говорить о тройке — никто лучших не предоставляет, я думаю.

— В этом сезоне руководство клуба пошло на такой кардинальный шаг, как смена тренера по ходу чемпионата. С чем было связано это решение и как отразилось на работе команды?
— Ответственность за то, что к началу чемпионата у нас была собрана команда не должного уровня, я вынужден возложить на себя и тренерский коллектив, который готовил команду в начале сезона и подводил ее к выступлению в ВХЛ. Нашлись те игроки, которые вообще не соответствовали уровню Высшей лиги. Смена тренера и была вызвана тем, что в какой-то момент почувствовался провал — команда была не способна оказать сопротивление большинству соперников. К новому главному тренеру претензий никаких нет — для команды в этом сезоне он сделал все, что мог. В принципе, во многих играх команда показала очень хороший качественный хоккей. В новом сезоне Олег Владимирович сам будет собирать коллектив, которым мы будем выступать и, надеюсь, покажем совсем другой хоккей.

— Наши вездесущие болельщики, большинство из которых считают себя специалистами в хоккее, горячо обсуждали выбор кандидатуры Болякина, утверждали, что Усть-Каменогорску нужен тренер другого класса — тренер-хозяйственник, администратор.
— Нам не нужен тренер-хозяйственник, нам нужен тренер, который сможет сплотить вокруг себя коллектив. Это мое мнение. Болякин за последние годы создал прекрасную команду, наверное, лучшую в Казахстане — «Сарыарку». В сезоне 2009—2010 гг. карагандинцы стали чемпионами страны. И в этом я вижу его индивидуальную заслугу. Плюс, это человек достаточно харизматичный, умеющий зарядить игроков на борьбу. В нашей команде в последние годы крайне не хватало именно бойцовских качеств. Сегодня у нас совсем другая команда, и болельщикам она нравится. Последние игры плей-офф доставили всем просто огромное удовольствие.

— Разделяя тренерский штаб и команду, какие оценки Вы бы поставили им за сезон?
— Тренерскому коллективу я бы поставил «четверку с минусом» — это максимум, на что он может претендовать. И команде больше я бы тоже не поставил. Потому что все-таки наши опытные игроки должны были, по моему мнению, показать хоккей совсем другого уровня. Не стану называть фамилии, но я ожидал совсем другой игры именно от наших, усть-каменогорских, опытных хоккеистов, которых мы собрали здесь, которые вернулись из других клубов. Но, увы, не получилось проявить лидерских качеств, повести за собой команду, сыграть самим на высоком уровне. Все слышали, что и с трибун, порой, неслись нелицеприятные оценки игры именно наших опытных, возрастных хоккеистов, от которых и болельщики ожидали большего.

Считаю, что в следующем сезоне нам нужно привлекать какое-то количество серьезных игроков, поигравших на высоком уровне, таких как Штайгер.

— То есть, как большинство российских клубов будем уповать на варягов?
— Нет, разумеется, останутся и наши хоккеисты. По окончанию сезона определимся, кто это будет. Конечно же, молодежь. Савенков, Казначеев, Петров, Гасников — они развиваются, они растут. Вратари останутся, скорее всего, те же. Что касается остальных — определимся по результатам сезона. И как все российские клубы, будем ожидать начала сезона в КХЛ. Те, кто отсеется из Континентальной лиги, будут лучшими в нашей, как это и было в этом сезоне.

— У Савенкова и Казначеева заканчиваются двухгодичные контракты. Не покусятся ли на них другие клубы?
— Я думаю, ребята еще не созрели для КХЛ, а искать счастья в другом клубе ВХЛ у них нет необходимости.

— В этом сезоне Вы продолжили практику выезжать вместе с командой на ответственные игры. И впервые команда взяла с собой чартерным рейсом болельщиков. Станет ли это новой доброй традицией?
— Действительно, я бываю с командой на выездах и буду продолжать ездить. Я обязан знать те условия, в которых ребята проживают, где они играют. Тем более, что мы являемся одними из учредителей лиги, и я обязан докладывать руководству лиги о том, где и как соблюдается регламент, где имеются нарушения и недостатки с тем, чтобы мы могли это искоренить и вывести лигу на очень высокий уровень. Что касается болельщиков, скажу, что в последние годы мы значительно усилили работу с ними. В Усть-Каменогорске сегодня существует сразу два фанобъединения — это фанклуб «Торнадо» и «Клуб любителей хоккея». С болельщиками мы постоянно контактируем, сотрудничаем. На последнюю игру сезона в Перми взяли их с собой. Их было немного, 10 человек, но они создали такую атмосферу! Противопоставили себя всем трибунам, и это очень поддержало команду.

— Помнится, даже тренер соперника отметил на послематчевой пресс-конференции поддержку наших фанатов!
— Этим болельщикам я хочу сказать огромное спасибо от всей команды, потому что их присутствие позволило создать интригу в том матче, который, по сути, был нами проигран еще задолго до его окончания, однако мы смогли зацепиться и попытались создать конкуренцию. Я думаю, что в следующем году мы продолжим эту практику — сможем брать на выездные матчи небольшую группу болельщиков. Это большая поддержка для игроков!

— Сезон окончен, но до летнего отпуска хоккеистов еще два месяца. Чем будет заниматься команда?
— Будем тренироваться, будем смотреть игроков со второй команды. В общем, будет идти плановая работа по подготовке к будущему сезону. Кто-то из российских игроков уже уехал, как, например, Кузнецов. Он закончил свою работу в клубе. Кто-то остался и, видимо, рассчитывает продолжить свое сотрудничество с нами. Надеюсь, тот же Штайгер рассмотрит наше предложение.

— Приоткройте немного завесу будущего сезона. Чего ждать, кроме обновления состава? Есть ли планы на предсезонку? В прошлом году она была достаточно «скудной».
— Прошлый год был послекризисным, поэтому мы никуда не ездили, готовились к сезону здесь у нас, на Сибинах. В нынешнем году у нас очень много планов. Во-первых, по Дворцу спорта. Мы намерены переоборудовать ледовую площадку в соответствие с мировыми стандартами — полностью новые закрытые борта, бесшовное остекление — такие, как на чемпионатах мира. Сейчас у нас пластик, уже порядком потрепанный, а будет стоять каленое стекло…

— Рай для спортивных фотокорреспондентов!
— Да. И, конечно, планируем провести качественную предсезонную подготовку. Планируются сборы за границей — в Прибалтике либо в Финляндии, где будут хорошие спарринг-партнеры. В нынешнем сезоне мы вступали в чемпионат, фактически не сыграв никаких игр. Были только на Кубке «Лады» и Кубке Казахстана. Если сравнить с предыдущими годами — мы играли товарищеские матчи и с командами КХЛ. Конечно, необходимо эту практику возобновить.

— Остается надеяться, что все задуманное осуществится и все планы станут реальностью. Спасибо за беседу. От лица болельщиков удачи Вам и команде!