В день Эстафеты олимпийского огня Алматы вздохнул полной грудью. Вместо ожидаемых пробок в самый разгар трудовой недели транспорта на дорогах было заметно меньше, чем в иные дни. Большое количество автолюбителей, опасаясь перекрытых улиц, предпочли оставить машины на стоянках, а более 200 городских автобусов с раннего утра были заняты переброской 20 тысяч человек в Малое Алматинское ущелье.

Четыре автобуса с представителями прессы двинулись наверх в девять часов утра. Выше Бутаковки, где завершался первый этап факельного шествия, мы уже ехали вдоль живого коридора из сотрудников силовых структур, облаченных в красные плащи и такие же кепки, и студентов алматинский учебных заведений, одетых кто как посчитал нужным.

Вход на высокогорный каток «Медеу» был строго по спискам и только после прохождение сквозь ворота металлоискателя. Журналистам помимо этого полагалось иметь при себе аккредитацонный бейдж с фотографией.

В половине десятого стадион был уже полон. Каждая трибуна имела свой собственный цвет – красный, желтый, зеленый, голубой. На сиденьях были аккуратно разложены соответственного колора плащи и пакеты с сухим пайком, чтобы изголодавшиеся зрители не утратили праздничного настроения.

В центре арены полным ходом шла репетиция будущего шоу. Спортсмены разминались на батуте, акробаты строили многоярусные пирамиды, а молодые люди с разноцветными флагами в руках отрабатывали построение олимпийских колец. На наших глазах за кромкой стадиона возникли три больших воздушных шара. В определенные секторы трибун поместили коробки с голубями. Из подсобных помещений вынесли пять надувных кукол – символов Олимпийских игр в Пекине, прикрепленных к связкам воздушных шариков. По окончании торжественной церемонии куклы одновременно с голубями взмыли в небо.

Праздник удался

Эстафета олимпийского огня в Алматы прошла в два этапа. Первый был призван привлечь повышенное внимание к знаменитому катку «Медеу», на котором когда­то были установлены десятки мировых рекордов, а также показать всему свету красоту нашей горной природы. Второй этап проходил по центральным улицам города – от Дворца республики мимо монумента Независимости и торжественно финишировал на площади «Астана».

На церемонию открытия Эстафеты прибыл лично президент Нурсултан Назарбаев. После вступительной речи он первым из казахстанцев взял в руки горящий олимпийский факел и пробежал с ним по арене «Медеу» первые сто метров двадцатикилометровой дистанции.

По окончании факельного шествия с заключительным словом выступил аким Алматы Имангали Тасмагамбетов, после чего казахстанская и китайская стороны обменялись подарками.

Алматы стал первым городом в традиционной кругосветной Эстафете олимпийского огня, который от нас отправился в Стамбул, а затем посетит еще 21 мегаполис на пяти континентах.

– Нам еще предстоит детально все разобрать и проанализировать, – сказала представитель по связям с общественностью акимата Алматы Айгуль Аспандиярова. – Но первое впечатление – мы справились. Китайская сторона в восторге. Журналисты зарубежных стран довольны. Не обошлось без некоторых заминок и шероховатостей, но в целом нам выразили благодарность за работу, которая была проведена.

Факелоносцам хотелось бежать быстрее

Конструкция факела такова, что огонь не должен гаснуть ни под дождем, ни от самых резких порывов ветра. Однако это случилось как минимум дважды и происходило без видимых причин в ясную солнечную погоду. Каждого факелоносца сопровождал эскорт из группы сопровождения, охраны и представителей технической комиссии. Тут же находилась и капсула со священным огнем, десять дней назад зажженным в греческой Олимпии. Проблемы устранялись в считанные секунды.

Каждый участник Эстафеты заранее получил факел, выполненный в форме древнего китайского свитка. Внутри корпуса размещался газовый баллончик, который технический комиссар откупоривал перед приближением предыдущего участника. Когда вспыхивал новый факел, прежний гасился, газовый баллончик из него вынимали, а сам факел оставался на память факелоносцу.

Вес горящего факела составляет менее килограмма. Дистанция каждого отрезка в среднем равна 250 метрам, которые надо было преодолеть с небольшой скоростью. Факелоносцы признавались, что им хотелось бежать быстрее. Но организаторы сдерживали.

– Я марафонец, – рассказывает Марат Балтабаев. – Что такое для марафонца 200 метров? Очень хотелось ускорить темп. Я 42 километра бегу быстрее. Но поскольку протокол предусматривал именно такую скорость, мы старались ее придерживаться.

Заряд энергии для будущих олимпийцев

В числе восьмидесяти факелоносцев было немало действующих спортсменов. Шестеро из них готовятся к участию в Олимпийских играх­2008. Это боксеры Бахтияр Артаев и Бахыт Сарсекбаев, пловец Олег Работа, гандболистка Ляззат Килибаева, легкоатлетка Марина Аитова и борец греко­римского стиля Асет Мамбетов.

– Это было особенное и совершенно незабываемое чувство, когда факел вспыхнул в моих руках, – рассказывает Бахтияр Артаев, принявший Эстафету от Нурсултана Назарбаева на арене катка «Медеу». – Как будто мне на шею вновь надели золотую олимпийскую медаль. Я получил очень мощный заряд победной энергии и обязательно сохраню его вплоть до пекинского ринга.

Всего Казахстан рассчитывает завоевать более сотни олимпийских лицензий. Сейчас на нашем счету их 79.

Огню все возрасты покорны

Самым возрастным участником факельного шествия стал заслуженный тренер СССР по лыжным гонкам, более сорока лет возглавлявший национальную команду Казахстана, Владимир Филимонов. Ему исполнилось уже 73, которых на вид этому человеку никак не дашь. Одним из его учеников был его тезка олимпийский чемпион Владимир Смирнов.

– Для меня это была уже десятая Олимпиада, – подсчитал Филимонов. – На четырех я воочию видел, как зажигается огонь на олимпийских стадионах. На остальные в силу занятости попадать на открытие не удавалось, но всегда смотрел эту церемонию по телевизору. Она всегда вызывала у меня чувство волнения. И на летних, и на зимних Олимпиадах. То, что из массы городов 198 стран, входящих в Международный олимпийский комитет, Алматы попал в число 22 мегаполисов, по которым будет пронесен олимпийский огонь, – огромная честь для нас всех. А то, что я оказался в числе 80 казахстанских факелоносцев, еще большая честь для меня лично.

Одним из самых молодых участников Эстафеты стал 21-летний фехтовальщик, чемпион мира среди юниоров в командном зачете Эльмир Алимжанов.

– Это незабываемо, – рассказывает Эльмир. – Такое грандиозное событие в Казахстане проводилось впервые, и неизвестно, когда еще мы сможем увидеть подобное. Гордость просто переполняла. Я еще молодой спортсмен. Чтобы выступить в этой Эстафете, я принял участие в конкурсе одной из компаний-спонсоров и выиграл его. С тех пор как я был включен в список факелоносцев, я каждый день мечтал об этом дне.

Яркие моменты

Олимпийский чемпион Владимир Смирнов свой отрезок пути, как и обещалось ранее, проехал на лыжах. К сожалению, бронзовой призерке Олимпиады по конькобежному спорту Людмиле Прокашевой прокатиться с факелом на коньках не удалось. Весна неумолимо вступает в свои права, и поддерживать лед под лучами солнца с каждым днем становится все сложнее.

На площади Республики в ожидании прибытия факела перед зрителями выступала команда кокпаристов во главе с серебряным призером Олимпийских игр в Сиднее боксером Мухтарханом Дильдабековым. В бокс Дильдабеков пришел из кокпара. И сейчас, завершив спортивную карьеру, продолжает играть в любимую национальную игру. Мухтархан зажег свой факел, сидя верхом на лошади, и торжественно провез его через площадь.

Акробатка Айгуль Дукенбаева Биекенова пробежала свой отрезок, в скором времени ожидая рождение двойни.

Председатель городского общества инвалидов Али Аманбаев проехал с факелом в инвалидной коляске. А байкер-кругосветник Дмитрий Петрухин признался, что 300 метров с олимпийским факелом были для него самым длинным маршрутом:

– Я завершал первый этап Эстафеты, – говорит Петрухин. – Когда достиг финиша и остановился, меня окружило столько людей. Все стремились поздравить, что­то сказать, сфотографироваться. Этот момент навсегда останется в моей памяти как один из самых важных в моей жизни. У меня просто физически не было возможности подойти к автобусу с техническим комиссаром. Ему тоже было непросто подобраться ко мне. Так что газовый баллончик из своего факела я не сдал до сих пор.

Юлия Копцева