— Сначала мы играли предварительный турнир по круговой системе, — рассказывает главный тренер мужской национальной сборной Казахстана по водному поло Сергей Дроздов. — Заняли первое место и вышли в полуфинал. Обыграли австралийскую команду «Пингвинс» и вышли в финал, где нам противостояла ещё одна команда Австралии «Балмэйн тайгерс». Выиграли 9:1. Но это только кажется, что нам было легко. На самом деле игра получилась интересной и напряженной. Спасибо нашему вратарю, который стал героем матча. Первый период завершился счетом 1:1. Второй — 3:1.

— Вы не случайно с самого начала были так уверены в победе?
— Мы не были абсолютно уверены. Но всегда настраиваемся только на победу. И верили, что станем первыми. Серьезно для этого готовились.

— Помните, как после турнира памяти Александра Крюкова в Алматы вы критически отзывались об игре команды «Астана»?
— Тот турнир нам очень помог. Мы играли на большом поле с молодыми соперниками. В соревнованиях ветеранов другие условия. Период длится всего пять минут, поле — 25 м. На турнире Крюкова нам было тяжело, но зато мы набрали отличную форму. Подготовка прошла успешно. Функционально мы были готовы лучше всех других команд. Я смотрел игры в возрастных группах 30+ и 35+.

— Костяк нашей команды — участники Олимпийских игр. Можно сказать, что «Астана» была ещё и самой именитой?
— В нашей возрастной группе 40+ так и было. Но в целом этого сказать нельзя, потому что в других группах были команды из Хорватии и России, составленные из опытных титулованных спортсменов. Самой именитой, пожалуй, была российская команда, которая играла в возрастной группе 30+.

— Назовите предыдущие заслуги «Астаны».
— Когда мы только начали выступать как ветераны, наша команда называлась «Казахстан-мастерс». У нас были серебряные медали на чемпионате мира в Сан-Марино, мы стали победителями чемпионата мира в Сан-Франциско. Новые люди в команду приходят, но костяк остается неизменным.

— Вы играли в олимпийском Сиднее девять лет назад. Каково было опять приехать туда на Олимпиаду?
— Да, это особые ощущения. Нахлынули разные воспоминания. Соревнования были прекрасно организованы. Проводились на тех же объектах. Мы играли в том же бассейне, что и в 2000 году. Приятно было оказаться там снова и добиться победы.

— По старым маршрутам прогулялись?
— Это было невозможно. Тогда, в 2000-м, у нас не было возможности где-то погулять, что-то посмотреть. В этот раз мы сполна восполнили пробел. И с городом познакомились, и на природу выезжали. В Сидней я ездил уже третий раз, но только теперь действительно узнал этот город.