Первый англичанин в МХЛ Джон Коннолли дал свое первое интервью в качестве игрока ХК «Казахмыс» и рассказал о том, почему выбрал Казахстан для продолжения своей карьеры, а также объяснил, как умудрился не стать футболистом, родившись на Туманном Альбионе.

— Джон, для начала признайтесь, как вы решились приехать играть в хоккей в Казахстан?
— Ко мне поступило предложение от агента из Латвии. Я решил, что это очень хороший шанс для меня, и я подумал: а почему бы и нет!

— Что повлияло на ваше решение?
— Это хороший шанс тренироваться 2 раза в день и улучшать свою игру. Так как у нас в Англии было в неделю всего 2 игры и лёд 3 раза в неделю. Я получил больше возможностей улучшить свою игру и показать себя как хорошего игрока, приехав сюда.

— Где вы играли до этого?
— Само собой в Англии в Paisley Junior Development U 12s (2000–2002), U 14s (2002–2004), U 16s (2004–2006). В Канаде с 2006 по 2007 OKanagan Hockey Academy MidgetAAAA. В Америке с 2007—2009 вв. Texas Renegades Jr A (2006–2007), New Mexico Renegades Jr A (2008–2009). Затем в Edinburgh Capitals pro Britain (EIHL) (2009–2010), Braehead Clan pro Britain (EIHL) (2010–2011), Slough Jets pro Britain (EPL) (2011–2012), Manchester Phoenix pro Britain (EP) (2011–2012).

— Вы англичанин, на вашей родине есть куда более популярные виды спорта. Почему именно хоккей?
— Я хотел быть другим — отличаться от тех, кто играет в футбол. Смотрел хоккей с малых лет и просто влюбился в эту игру. И решил для себя — это мое будущее.

— Почему не остались в Англии, каков там уровень хоккея?
— Уровень хоккея в Англии достаточно высокий, но в основном игрокам уже около 30 лет или более, и они не так воспринимают всё всерьёз, как здесь.

— Расскажите что-нибудь о своей семье?
— Мои родители очень много времени уделяют работе. У меня есть младший брат, который так же, как и я, занимается хоккеем.

— Как вы пришли в хоккейную школу?
— Так как я постоянно смотрел хоккей, мой друг сказал мне, почему бы тебе не попробовать себя в этом спорте. Так я и попал в школу хоккея.

— Что-нибудь слышали о МХЛ раньше?
— Если честно, я слышал немногое. Когда я играл в Канаде, то встречал ребят, которые играли в МХЛ.

— Вы молодой игрок, но уже успели поиграть под руководством разных тренеров. Успели почувствовать разницу казахстанских тренировок?
— Да, я остро ощущаю разницу. Тренеры здесь значительно требовательней, что, конечно, меня радует и даёт больше возможностей улучшить свою игру.

— Были ли у вас предложения из других клубов МХЛ?
— Нет, не было (улыбается).

— Что слышали о казахстанском хоккее?
— Многое слышал от ребят из других команд.

— А о российском?
— Когда мы играли на Чемпионате Мира, то встречались с разными командами — из Канады, Эстонии, Беларуси, России. Вот тогда я и узнал немного о российском хоккее.

— Слышали о каких-либо командах из России и Казахстана?
— Я слышал о российских командах КХЛ, а о казахстанских командах, к сожалению, ничего.

— Что вы думаете о Казахстане?
— Очень сильно всё отличается от Англии, люди, менталитет, но все очень дружелюбны. Ребята из команды мне во многом помогают, что меня очень радует. Погода очень холодная, непривычная (смеется).

Пресс-служба ХК «Сарыарка» Караганда