Перед самым стартом по базе пронеслась весть, что одна из участниц перевернулась на машине. Как потом выяснилось, Мадина Курманбаева на скользкой дороге не удержала свою «Делику» и сделала несколько кульбитов. К счастью, спортсменка не пострадала, более того — приняла участие в забеге и даже заняла второе место.

— Что стала второй, узнала на финише и была приятно удивлена, — призналась Мадина. — Гонка мне понравилась, хотя было тяжело бежать по снегу.

Небесная канцелярия немного спутала планы: три дня перед состязаниями шел снег. Но это не испугало спортсменов, даже наоборот — добавило некую изюминку. В день забега погода улыбнулась участникам: до самого финиша светило солнце, только после обеда начали сгущаться облака и наплывать туман.

Трасса оказалась всем возрастам покорна: самому младшему, Александру Селиверстову, было 7 лет, а самому старшему, Владимиру Ковальчуку, — 71.

— В забеге принимают участие как профессиональные скайраннингисты («небесные» бегуны. — Н. П.), так и любители марафонов, — рассказывает один из организаторов «Вертикального километра» Виктор Ключников. — Из-за погодных условий (снега выпало 40 сантиметров) финиш пришлось перенести в другое место, но это никак не сказалось на уровне состязаний. В нынешнем забеге конкуренцию казахстанским бегунам составили киргизские спортсмены. Так что борьба будет острой.

Как в воду глядел Виктор Дмитриевич: после старта лидерство захватили именно гости из соседней республики. Однако, когда тропа пошла в гору, наш Андрей Пучинин сумел обойти соперников и рванул в отрыв. Дистанцию почти пять километров он прошел за 45 минут. На две минуты отстал от него киргизский спортсмен Семен Дворниченко. Кстати, сам он — воспитанник Пучинина и в прошлом году в забеге на Эльбрус (5642 метра над уровнем моря) обогнал своего учителя. Тогда Семен занял первое место, а Андрей — второе.

— Здесь была короткая дистанция, а мой конек — длинная, — сказал после забега Дворниченко. — Когда увидел, что впереди идет Андрей, даже не стал напрягаться: догонять проще, чем убегать.

— Семен скромничает, — продолжает разговор Пучинин. — Он сильный соперник, и с ним всегда интересно состязаться. Нынешняя трасса «Вертикального километра» из-за снега получилась очень сложной, и бег больше напоминал спортивную ходьбу по колено в сугробах. Спасибо спасателям, которые накануне протоптали тропу.

Острая борьба развернулась и за третье место. След в след до финиша шли алматинец Багаудин Беков и Сергей Селиверстов из Киргизии.

— Напряжение было сильное, — говорит Селиверстов. — Перед финишем нога в ногу шли с Багаудином, но я довольствовался лишь четвертым местом. Расстроился? Нет. Тем более что перед этими стартами я принимал участие в мультигонке, где выложился по максимуму, так что здесь результат закономерный.
Дали жару и ветераны из алматинского клуба марафонцев.

— Я немного забуксовал наверху, — смеется четырехкратный чемпион Азии по легкой атлетике среди ветеранов Марат Балтабаев. — Мы же не думали, что придется бежать по снегу, и приехали в кроссовках. Но трасса мне понравилась. Это хорошая тренировка перед предстоящим чемпионатом Азии в Малайзии, куда я собираюсь поехать за пятой медалью.

В этом году любители высотных забегов планируют открыть федерацию скайраннинга, и есть все шансы, что наш «Вертикальный километр» войдет в международный календарь соревнований по этому виду спорта.