В 60-70-е годы на весь мир славилась казахстанская школа греко-римской (вернее, тогда — классической) борьбы. Это сейчас для успешного выступления наших борцов на главных спортивных стартах четырехлетия приходится и в классической, и в вольной борьбе приходится привлекать спортсменов из других стран (Юрий Мельниченко, Георгий Цурцумия, Марид Муталимов, Леонид Спиридонов, Геннадий Лалиев, Таймураз Тигиев и так далее), а раньше, наоборот, казахстанских борцов забирали в Москву, где они становились чемпионами и призерами Олимпийских Игр в качестве представителей столицы Советского Союза.

Анатолий Быков никуда не уехал. И с успехом выступал за Казахстан сразу на двух Олимпиадах.

Становление Быкова как борца проходило непросто. Нет, с самоотдачей на тренировках и турнирах проблем не было — ответственности парню было не занимать. Возникали вопросы психологического плана. Рядом с Анатолием рос и его тренер Виктор Ермаков, который со временем понял, что постоянно требовать от воспитанника побед — неправильно. Порой можно и нужно объяснить ему смысл и красоту такого вида спорта, как борьба, без привязки к результату. В муках и работе рождалось взаимопонимание тренера и его ученика. Росли и результаты Анатолия.

С успехом пройдя университеты юношеских и молодежных чемпионатов СССР и Мира, Анатолий Быков был включен в состав взрослой сборной Советского Союза. И снова все было непросто. Победа на крупном международном турнире в Болгарии, где ему противостояли чемпион Мира 1973 года Иван Колев из Болгарии и чехословацкий олимпийский чемпион 1972 года Витезслав Маха. А вслед за тем — 11 место в чемпионате СССР… И снова пришлось тренеру поработать психологом… Результат — победа на Спартакиаде народов СССР и выигрыш чемпионата Мира. Но Олимпиада — это совсем другое дело…
Начал Быков очень мощно. Схватка с Карлом-Хайнцем Хельбингом из ФРГ — снятие немца с ковра за пассивность при счете 25:0 в пользу казахстанского борца. Следующий соперник — венгр Михай Тома. Результат — тот же, только при счете 9:0. Румын Георге Чеботару продержался всю схватку, но проиграл 3 балла. Однако следующий поединок едва не преградил Анатолию дорогу к золоту. Тренеры ошиблись с очередностью вызовов на ковер, и Быков начал схватку с Клаусом-Петером Гепфертом из ГДР не размявшись. Тот сразу повел в счете, и казахстанец весь поединок находился в роли догоняющего. И все же за 10 секунд Быков заставил немца, пытавшегося избежать броска с его стороны, выброситься за ковер и схлопотать третье предупреждение. В финале ждал старый знакомый — Витезслав Маха. Борец из Чехословакии, похоже, с самого начала не верил в свою победу и благополучно уступил — 2:8. Есть золото Олимпийских Игр!

А вот в борьбу за путевку на вторую в своей жизни Олимпиаду Анатолий Быков включился только в олимпийский 1980 год. Он сумел стать чемпионом СССР, хотя менее чем за год до этого получил тяжелую травму. Будучи не совсем здоровым, алматинец все-таки принял участие в московской Олимпиаде. Провел семь схваток, в которых одержал шесть побед. Победил основных, как казалось, своих соперников — Витезслава Маху и болгарина Янко Шопова. Но уступил венгру Ференцу Кочишу, на которого особо никто не ставил. Итог — серебро Олимпиады-1980. Однако кто бы мог упрекнуть в том спортсмена? Напомним, что на тех же Играх в составе сборной СССР по классической борьбе две золотые медали завоевали Жаксылык Ушкемпиров и Шамиль Сериков. Три казахстанца в сборной — два чемпиона и один серебряный призер Олимпиады!

Сегодня о подобном казахстанские любители спорта могут только мечтать…