Первый этап проходил в самом центре Казани, на специально построенной трассе протяженностью 2013 метров. Цифра не случайна — через четыре года здесь пройдет Всемирная универсиада. Но даже на таком коротком отрезке (второй этап составил 141 километр) несколько участников как на автомобилях, так и на грузовиках беспомощно буксовали.

— Это зрелищно — провести первый, пусть и маленький, но этап посреди Казани, — своими впечатлениями делится наш земляк Денис Березовский. — Крошечный участок, но много препятствий, все видели много курьезов. У нас, например, возникли проблемы с подключением переднего моста, и хорошо, что это случилось здесь, а не на пятисотом километре линейной гонки.

Второй этап гонки взял старт в селе Алексеевское под Казанью в воскресенье, 6 сентября. По его итогам стала вполне очевидна гегемония спортивной команды Volkswagen Race Touareg: его участники заняли первые четыре места. Лучший наш экипаж под № 157 (Дмитрий Филонец — Александр Мороз) финишировал семнадцатым. А вот экипажу № 162 в составе Андрея Чередникова и Евгения Кузнецова катастрофически не повезло.

— После второго этапа мы заняли в зачете последнее место, — рассказывает Чередников. — Застряли в болоте, больше часа вытаскивали машины. Обидно. Теперь рассчитывать на призовые места особо не приходится. Но на следующих этапах руки опускать не собираемся, будет идти в боевом темпе.

Впереди у «Шелкового пути» этапы, которые пройдут на территории нашей страны, и тут у наших пилотов должен сыграть свой козырь.

— В Казахстане будет встречаться много солончаков, по ним едешь вроде ровно, стабильно, мягко, а потом шмяк — и засосало. А мы знакомы с солончаками, это наше оружие, если хотите, — делится секретами Жусуп Аяпов из экипажа № 160.